Ils étaient nombreux à attendre aux portes des arènes hier soir. Cheveux roses, tee-shirts de tournée ou encore baskets et Doc Marteens pour pouvoir danser dans les flaques de bière sans souci : pas de doute, la programmation du festival de Nîmes était résolument rock - peut-être même pourrait-on dire punk. La double affiche Simple Plan / The Offspring, qui devait déjà avoir lieu il y a 13 ans dans ces mêmes arènes, a enfin pu partager une scène pour le plus grand plaisir des spectateurs.

Ce sont les canadiens Simple Plan qui ouvrent le bal, sur fond de thème du film Star Wars : si leur entrée est remarquée, le groupe n’en est pas à sa première facétie ! Enchaînant les tubes plus ou moins récents, ils ont ici et là glissé quelques surprises pour le public : un medley de reprises dont Sk8ter Boy d’Avril Lavigne (qui se produira dans quelques jours sur cette même scène) ou encore All star de Smash Mouth, que l‘on connaît mieux en tant qu’intro du film Shrek, mais aussi une armée de Scooby-Doo, le fameux chien détective, qui ont amusé artistes et public.

“Tabernacle, il fait beau ici on se croirait en Summer Paradise !”, lance le chanteur Pierre Bouvier avant de lancer le titre du même nom… et des ballons de plage géants dans la foule qui s’amusera à les faire rebondir pendant quelques chansons.

Arrive ensuite The Offspring, tête d’affiche de la soirée. Eux aussi enchaînent leurs titres les plus connus, et le public est très réactif : ça pogote, ça headbang et ça horns up à tout va. Il faut dire que tous, public et artistes se donnent à fond, et apprécient mutuellement les efforts fournis. Dexter Holland, le chanteur principal, en perdra un peu la voix en fin de concert, mais reste ravi.

Avec son acolyte Doug Thompson, ils ne cessent de commenter le plaisir qu’ils ont de revenir dans les arènes, et de retrouver le public nîmois : “Ce qui arrive ce soir, avec les gens ici, est ce qui est arrivé de mieux dans toute l’histoire de la musique populaire et du rock’n’roll ! On ne dirait pas que l’on a un public de mercredi soir devant nous !”. Ou encore : “Dans ses 2000 ans d'existence, ce lieu n’a jamais connu de meilleur public que vous !”

Ils lanceront même un concours de cris avec le public, qui s’en est évidemment donné à coeur joie, tout comme lorsqu’il devait répéter les “fuck you” chantés de façons diverses et variées par Doug Thompson.

Chacun repart ravi, parfois trempé de sueur et/ou de bière balancée dans le public sous la forme de lancer de verre… avec une petite pensée tout de même pour celles et ceux qui nettoieront aujourd’hui les milliers de confettis multicolores projetés lors des concerts.