Les premiers résultats de la coulée verte sont d'ores-et-déjà observables dans les rues de Saint-Gilles ! Ce projet de végétalisation, lancé en janvier 2024 grâce au concours de la fondation Vinci, a pour objectif de relier le quartier Sabatot et le centre ancien au travers de plantations. Mathias Nieps, secrétaire adjoint de la préfecture du Gard, chargé de la politique de la Ville, a rencontré les acteurs associatifs en charge du programme, et visité les différentes rues aménagées mardi 30 juillet. Le Conseil départemental du Gard, partenaire pour la fête de la végétalisation les 11 et 12 octobre prochains, est également partie prenante par la cession d'une ancienne bretelle de la RD 38, pour création future d'une micro forêt.

"Faire en sorte que les habitants s'approprient cet espace"

Murs végétalisés, plantes en pots et arbres fruitiers font désormais partis du décor. "Ce projet a été lancé car il y a une césure entre Sabatot et le centre-ancien, les habitants ne se mélangent pas beaucoup", explique Géraldine Breuil, adjointe au maire de Saint-Gilles, déléguée au patrimoine, à la rénovation du centre historique, à la politique de la ville et aux associations de quartiers. Près de 3500 personnes vivent dans ces deux quartiers. 

Trois associations, La Croisée, Nos Actes et Edit & Pollux, ont reçu un soutien financier de 40 000 euros par la Fondation Vinci afin de mettre en oeuvre ce projet. "Tout l'enjeu pour les associations est de faire en sorte que les habitants s'emparent de ce projet et s'approprient cet espace. L'objectif n'est pas que les services de la ville aient à s'en occuper", ajoute l'élue. Le conseil citoyen et l'association Saint-Gilles ville fleurie participent également à ce projet. 

Les écoles parties prenantes du projet

Plusieurs événements ont donc été mis en place par les associations afin de mobiliser la population. Une journée de plantation avec les familles a par exemple eu lieu en avril dernier, avec plusieurs ateliers créatifs et un repas partagé. "Certains habitants sont contents de pouvoir embellir leur lieu de vie et s'approprier l'espace public. Et les enfants sont intéressés par le fait de voir les plantes pousser", remarque Marlène Dabeau, directrice du centre social et culturel La Croisée. 

Cette opération de végétalisation n'en est qu'à ses prémices,  plusieurs projets sont à venir pour la rentrée. "Nous souhaitons faire en sorte que les enfants des écoles puissent s'impliquer, s'occuper d'arbres dans une pépinière et que ces arbres là viennent ensuite végétaliser la ville", raconte Géraldine Breuil. L'ensemble des écoles de Saint-Gilles ont ainsi été sollicitées et des enseignants ont rencontré les associations. "Plusieurs d'entre-eux sont très intéressés pour participer à ce projet. La municipalité cherche désormais l'endroit idéal pour implanter cette pépinière."