Depuis des années, à la tête de Nîmes métropole, Franck Proust a une obsession : faire de la base de la Sécurité civile, l'épicentre européen de la lutte contre les incendies. Les prochaines décennies seront cruciales avec le changement climatique et le réchauffement de la planète. La sécheresse omniprésente provoquera à tous les coups chaque été des feux de forêts incontrôlables. Pour en venir à bout, il faudra des hommes pour intervenir rapidement, mais, surtout, des engins capables d'éteindre les incendies avant qu'ils ne provoquent de lourds dégâts. Après avoir acté le "hub" européen, le Nîmois veut désormais aller plus loin et suggère de lancer une stratégie internationale de réindustrialisation, ici. Alors que le fournisseur canadien d'hélicoptère de sauvetage est en rade depuis quelques années, l'opportunité est toute trouvée de lancer une filière aéronautique en France, qui plus est à Nîmes. Franck Proust a donc insisté auprès du chef de l'État et a trouvé une oreille très attentive. Les deux hommes se connaissent depuis longtemps et particulièrement à l'époque où le président de l'Agglo était député européen et déjà mobilisé sur ces enjeux vitaux. Aujourd'hui, la réalité est évidente. Il faut une cinquantaine de nouveaux avions de Sécurité civile tout de suite. Dans les 10 prochaines années, il faudra en construire 400 à 500. Bonne nouvelle : 20 hectares sont disponibles au sud de la base de Sécurité civile et des entreprises frappent déjà à la porte. À la clé, ce sont 1 000 emplois pour Franck Proust. Et une reconnaissance éternelle pour l'instigateur du projet. Lequel a poursuivi les échanges en ce sens après le départ d'Emmanuel Macron avec plusieurs élus de la Métropole et Dominique Faure, la ministre déléguée chargée des Collectivités territoriales. Originaire de Toulouse, elle connaît parfaitement les enjeux de la filière aéronautique... Elle aura d'ailleurs l'occasion de revenir probablement à l'automne prochain au moment où le président de Nîmes métropole inaugurera le bâtiment B 46. Là, une dizaine d'entreprises vont s’installer avec des projets de haut niveau de recherche, toujours dans le domaine de la Sécurité civile. Le futur s'écrit maintenant et le territoire une nouvelle fois peut compter sur son meilleur ambassadeur.