« Nîmes va accueillir un centre de formation de pilotes bombardiers d’eau unique en Europe ! », se félicite le président de Nîmes métropole, Franck Proust. Leader mondial du secteur, Conair se compose de 350 salariés. La société est actuellement basée au Canada. Pour sa première implantation en Europe, Conair a choisi Nîmes. Au total : un investissement de 30 M€ est prévu sur 5 ans avec la création de 30 emplois.

« Le plus gros de l’investissement concerne les deux simulateurs full-flight et les quatre simulateurs tactiques », complète l'élu communautaire Frédéric Escojido. « Nous avons reçu la confirmation de leur venue hier soir. La concurrence était rude, ce n’était pas évident. Cette arrivée est une étape de plus dans la confirmation de Nîmes comme hub européen de la Sécurité civile », poursuit Franck Proust.

Une formation sur Dash 8 unique au monde

Afin de concrétiser le projet, Nîmes métropole a pu compter sur le maire de Saint-Gilles, Eddy Valadier, qui a modifié son PLU (Plan local d’urbanisme) pour mettre en conformité le projet immobilier de 2100 m2 de Conair avec les règles d’urbanisme de l’aéroport, situé - il est bon de le rappeler - sur le territoire de la commune saint-gilloise.

À Nîmes, Conair pourra former 40 personnes simultanément sur les avions bombardiers d’eau Dash 8. Une formation unique au monde puisqu'il n'existe aucun centre de formation de ce type ailleurs. À noter que la durée des formations dépend des besoins et réglementations de chaque pays désireux de former ses pilotes à la lutte contre les feux de forêt.