Une centrale photovoltaïque de 6 ha est actuellement en construction sur les hauteurs de St-Martin-de-Valgalgues. Inaugurée en juin prochain, elle fournira plus de 3 000 habitants en électricité, soit les trois quart de la population la commune.

12 000 panneaux exposés plein sud pour une production de 3 800 MWh par an. Initié en 2010 par l'entreprise Quadran, ce projet d'envergure a pour objectif de fournir une moyenne de 1 400 ménages en électricité. Cinq ans plus tard, il voit enfin le jour. "Les études financières et environnementales ont pris du temps. Le coût de l'électricité propre diminue depuis quelques années mais EDF a obligation d'en acheter. Il a fallu trouver un accord", précise Gérard Pécon, adjoint aux travaux à la mairie de St-Martin-de-Valgalgues.

Installée sur un terrain municipal à l'abandon et sans intérêt agricole, cette centrale de 6 ha rapportera 21 000 € de loyer annuel à l'hôtel de ville qui souhaite ainsi compenser en partie la baisse de 53 000 € de dotations de l'Etat en 2015. "Ce projet va dans le sens de notre ambition écologique. Nous venons également de signer un permis avec l'entreprise Innova qui va installer une toiture photovotaïque. Elle se financera grâce à l'électricité qu'elle va revendre à EDF. On réfléchit aussi au remplacement de notre éclairage public par des LED", souligne Claude Cerpedes, maire de la commune.

Les travaux, entamés en février par des entrepreneurs espagnols, ont déjà bien avancé. Le raccordement a été effectué. Reste à installer les derniers panneaux à base de capteurs solaires thermiques. La centrale devrait être opérationnelle dans un mois.