Tenants du titre, recordmen du nombre de victoires, les élèves ingénieurs de l'IMT Mines Alès avaient un rang à tenir lors de cette 48e édition du Cartel des Mines, autrement dit les Olympiades des meilleures écoles du réseau Mines Télécom. À domicile, depuis la cérémonie d'ouverture dans les arènes du Tempéras ce jeudi (revoir ici), les Alésiens font mieux que ça.

Avec leurs maillots couleur grenat, les "Taureaux" se montrent intraitables dans la plupart des 15 disciplines qui composent ce menu sportif. Premier en athlétisme, en tennis de table et en badminton, Alès s'est hissé sur le podium en cross, en natation, en spikeball, à la pétanque - encore heureux ! - et en escalade. 

Au troisième jour ce samedi, les visages sont cernés et les voix des supporters sont de plus en plus éraillées. Mais à l'image des fans de la délagation douaisienne qui ont bruyamment soutenu leur équipe de rugby, défaite en demi-finale face aux Alésiens dans l'antre du Rugby club cévenol, tout le monde a envie de conclure cette parenthèse enchantée en beauté.

"On pose le cerveau pendant quatre jours", avertit un membre d'IMT Nord Europe dans un râle aux notes alcoolisées, laissant entrevoir des soirées bien arrosées au parc des expositions de Méjannes-les-Alès. Ce samedi matin, malgré un crachin désagréable, les fumigènes colorés étaient encore de sortie. "Il faut finir les stocks", glisse un bénévole de l'école hôte. 

C'est dans cette ambiance toujours aussi festive que les rugbymen alésiens ont composté leur ticket pour la grande finale - avant de la gagner -, tandis que les filles en avaient fait de même en étrillant (4-0) celles d'IMT Atlantique. À la même heure, dans le gymnase du collège Daudet, les basketteurs cévenols écartaient les redoutables "gorilles" de Nancy (18-16) pour, eux aussi, se hisser en finale. 

Au cœur de ces belles performances collectives, les footeux entraînés par Jérôme Cambier espéraient être à la hauteur de leur réputation. Il fallait pour cela éliminer les "Lions" de la délégation marocaine à l'occasion d'une demi-finale très suivie sur le rectangle vert du stade de Clavières, peu avant 14h. Au terme d'un match fermé de 2x25 minutes, les Emayens ont fait preuve de maladresse lors de la séance de tirs au but, laissant leur place en finale aux Marocains.

Ils se sont consolés en remportant la petite finale, célébrée avec les filles, lesquelles avaient brillamment remporté le tournoi féminin une heure plus tôt. Ainsi, le tenant du titre alésien est en bonne posture pour garder la coupe à la maison. Une dernière soirée de folie ce samedi soir dans l'enceinte du "Capra", ponctuée de l'annonce du grand vainqueur de la 48e édition, de la remise des trophées - conçus par une élève de l'École des Mines d'Alès -, et toutes les délégations regagneront leurs contrées ce dimanche après un brunch convivial.