C'est le grand soir pour l'OAC, et si toutes les options sont sur la table au moment du coup d'envoi (relire ici), une victoire pour la der' de la saison dans un Pibarot plus garni que d'ordinaire maximiserait les chances alésiennes d'évoluer en National 2 la saison prochaine. Pendant que ses concurrents directs au maintien que sont Canet, Toulon, Aubagne et Louhans-Cuiseaux s'écharpent entre eux, Alès a le privilège de recevoir La Duchère, équipe en décompression après deux défaites de rang qui viennent de lui coûter la montée. 

C'est Aouladzian qui fait passer le premier frisson de la soirée. Après un corner sur lequel Moreau s'est interposé en deux temps très loin de sa ligne de but, le milieu de terrain duchérois récupère le ballon plein axe et tente un lob qui passe juste au-dessus de la cage alésienne (4e). Dans la foulée, l'OAC ne laisse pas le doute s'installer puisque Balmy ouvre déjà le score d'une reprise de la tête qui fait suite à un délice de centre venu du pied droit de Franco (7e). La paire qui a fait le bonheur des Alésiens la saison dernière sévit au meilleur des moments ! Pibarot a chaviré et Alès est mis sur orbite. 

Des cadeaux en défense de part et d'autre 

Le rythme de cette entame emballante au cours de laquelle l'OAC semble avoir fait le plus dur retombe un peu. Mais un éclair d'Abdoulaye Diaby réveille la Prairie de fort belle manière. Dans son couloir gauche, l'ancien de Canet RFC se lance dans une folle chevauchée ponctuée de crochets dévastateurs prenant à revers le latéral droit Oun et le défenseur central Souleymane. En bout de course, dans un angle fermé, Diaby déclenche tant bien que mal un tir qui, après avoir été dévié, trompe Marsella (2-0, 21e). Les hommes d'Hakim Malek ont tout bon ! C'est exactement de la sorte qu'ils ambitionnaient de rentrer dans ce match, et ils font mieux que joindre les actes aux intentions. Pour autant, la Duchère n'a pas dit son dernier mot et Zaidila déboule dans le couloir gauche avant de trouver la tête de Ben Amar d'un centre puissant au premier poteau. Il faut une parade de Moreau à la manière d'un gardien de handball pour la repousser (27e).

Alors qu'il ne s'est plus passé grand-chose pendant une dizaine de minutes, Sam réduit l'écart d'un coup de casque sur un corner botté par le droitier Jebabli (2-1, 41e). Attention à ne pas se voir trop beau et à rester rigoureux jusqu'au bout ! Mais ce premier avertissement génère du flottement dans les rangs oaciens et Sam, encore libre de tout marquage après un centre en retrait, inscrit un doublé qui remet les deux équipes à égalité (2-2, 42e). En deux minutes, les certitudes oaciennes viennent de partir en fumée et voilà que de vieux démons se réveillent ! Car si les Cévenols sont crispés, les joueurs de la banlieue lyonnaise jouent de manière décomplexée. Quitte à parfois s'oublier... Pas franchement dans son assiette depuis le coup d'envoi, Mahamat prend de vitesse la charnière centrale adverse et file se présenter devant Marsella qui est battu par un plat du pied (3-2, 45e). Cette saison s'est avérée complètement folle et il n'y avait pas de raison que le match actant son dénouement ne le soit pas. 

Le show Diaby 

Au retour des vestiaires, une première tête de Diaby trouve les gants du portier duchérois (48e). Lancé dans le dos de la défense par une ouverture astucieuse de Djabou, Diaby, encore lui, s'écroule dans la surface lyonnaise après un contact jugé insuffisant par l'arbitre (49e). Djabou et Assoumin surprennent tout le monde en jouant un corner à deux mais de manière originale puisque le dernier cité surgit de nulle part après une course de quarante mètres avant d'être servi, puis de délivrer un centre pour la tête de Mahamat. Plus haut que son vis-à-vis au deuxième poteau, le meilleur buteur alésien de la saison ne parvient pas à rabattre le ballon (53e). C'est à nouveau sur corner, cette fois-ci frappé directement par le pied gauche de Djabou, que l'intenable Diaby est tout près d'inscrire le quatrième but alésien. Mais il se heurte à un arrêt de haute volée de Marsella (56e). 

À la faveur d'un intense pressing, Balmy gratte la balle dans les pieds de Mendy puis lance Diaby. L'avant-centre oacien a tout le temps d'ajuster le gardien d'un plat du pied qui trouve le petit filet intérieur droit (4-2, 59e). Le deuxième but de la soirée pour l'ancien canétois après de multiples tentatives infructueuses, son sixième de la saison en championnat. Maintenant qu'il a de nouveau deux buts d'avance, l'OAC doit serrer la vis. À un gros quart d'heure de la fin, les contacts sont plus âpres et La Duchère ne donne pas franchement l'impression d'être déjà en vacances.

L'entrant Benaissa prend sa chance de loin en misant sur la qualité de son pied gauche, mais sa frappe s'envole (78e). Décidément, Alès joue à se faire peur ! Beaucoup trop facilement, Mathieu enrhume deux défenseurs cévenols et mitraille Moreau qui ne peut rien (4-3, 81e). C'est tremblant que l'OAC aborde les dernières minutes de la rencontre. Kich a bien une balle de break mais il ne la convertit pas. Mais on en restera là et Pibarot exulte ! D'autant que dans le même temps, Aubagne n'a pas battu Louhans-Cuiseaux, ce qui signifie que l'OAC est officiellement maintenu en National 2. Épique !