Ils ont vu le début du match Nîmes – Nice, mais pas la fin. C’est la mésaventure qui est arrivée au 500 spectateurs venus assister à la rencontre de Division 3 entre les Krokos de Nîmes et les Aigles de Nice. La faute à une machine à surfacer la glace qui est tombée en panne au plus mauvais moment. « La machine a 30 ans et elle est essentielle. C’est elle qui permet de lisser la glace. Sans elle, nous ne pouvons pas pratiquer notre sport. Si elle n’est pas quotidiennement entretenue, il arrive ce qui est arrivé samedi. Quand on a une patinoire à 6 millions, je pense que l’on peut avoir une machine neuve, car en voulant faire des économies de bouts de chandelle, ça coûte finalement deux fois plus cher. Avant les fêtes, nous avions déjà eu un souci avec cette machine et il avait fallu que les joueurs raclent la glace avec des pelles pour pouvoir s’entraîner. Ce n’est pas nouveau et ce n’est pas inconnu au niveau du service des sports de la ville », explique Raphaël Facchini, le directeur sportif du NHC.

Du côté de la municipalité, on estime que le problème est réglé : « Cette machine a été réparée et la patinoire a pu rouvrir dimanche après-midi. Cette machine est en contrat de location depuis 2021. Elle a été vérifiée le 4 novembre 2022 et, à part deux pannes mineures, rien n’a été impacté. Les techniciens qui sont intervenus sur cette machine ont indiqué que la casse du boulon intervenue samedi était une avarie non prévisible », souligne Nicolas Rainville, l'adjoint aux Sports à la ville de Nîmes.

Le Hockey Club Nîmois va devoir trouver une date dans son calendrier pour recevoir une nouvelle fois les Niçois. « Il va falloir que l’on paye les arbitres à nouveau, ainsi que le déplacement de l’équipe de Nice. Si nous ne pouvons pas caser ce match, nous risquons d’être déclaré forfait et ce serait une catastrophe », s’inquiète Raphaël Facchini. Si la rencontre peut se jouer, elle reprendra là où elle s’est arrêtée, c’est-à-dire à 1-1 à la fin de la première période de ce duel entre deux prétendants aux play-off.