"On a l'habitude de faire des bonnes deuxièmes parties de saison". Voilà une phrase beaucoup prononcée ces derniers jours par les supporters pour garder espoir lorsque la discussion tourne autour du Nîmes Olympique, classé dernier de Ligue 2. Et c'est vrai que dans l'histoire récente, les Crocos nous ont offert plusieurs remontées pour parvenir à se sauver. L'exemple le plus marquant c'est évidemment la célèbre "remontada" lors de la saison 2015/2016 avec huit points en moins pour débuter la saison et dix de retard sur le premier non relégable en décembre. 

Le fameux électrochoc se produira grâce à Bernard Blaquart qui réussira l'exploit de terminer finalement 14e. Lors de la saison 2008/2009, Nîmes aussi est dernier après 19 journées avec sept points de retard sur le 17e. Les hommes de Jean-Michel Cavalli se sauveront in extremis lors de la dernière journée après avoir été dans la zone rouge quasiment toute la saison. Le troisième retournement de situation a eu lieu lors de la saison 2013/2014. Classés 18es après la phase aller, les Crocos ont fini 15es. Ils n'avaient qu'un point de retard. 

Alors l'histoire peut-elle se répéter ? Cette saison, Nîmes accuse un déficit de cinq longueurs et cette fois-ci il y a quatre relégations en National. Une situation délicate qui commence à devenir une habitude puisque pour la troisième fois en quatre ans, le NO est dernier à la moitié du championnat. Les deux dernières étaient dans l'élite et, après un sauvetage lors d'un exercice raccourci à cause du covid, l'édition suivante fut fatale. En tout cas, en Ligue 2, Nîmes reste sur trois opérations maintiens réussies. 

"Sur le plan psychologique, ça a une importance énorme !"

Pour réaliser un nouveau coup, le club a fait le ménage lors du mercato avec les départs de Ueda, Omarsson, Benrahou et Fomba jugés pas assez motivés pour réussir la mission. Pour redresser un milieu à la dérive, l'expérimenté Joseph Lopy (178 matchs de Ligue 2, 41 de Ligue 1) a été recruté et devrait débuter ce soir pour cette 20e journée. Guessouma Fofana aussi est arrivé pour renforcer l'entrejeu mais il n'est pas encore qualifié. Maintenant, Frédéric Bompard veut deux attaquants. Un devrait être signé d'ici la fin du week-end. 

En attendant, le coach espère enfin décrocher sa première victoire avec le NO alors qu'il reste sur trois défaites et un match nul. Dans ce choc de bas tableau, battre le 19e donnerait forcément confiance aux troupes. "Sur le plan psychologique, ça a une importance énorme ! À partir du moment où on réussit à les battre, on est plus derniers", commente l'ancien guingampais qui retrouvera mardi le stade du Roudourou. Un match bascule car en cas de défaite, Nîmes plongerait encore plus dans les abysses du championnat. 

"On aura un gazon de meilleure qualité"

Une équipe gardoise privée de plusieurs joueurs. Tout d'abord, Sadzoute qui s'est blessé au genou droit avec un fort risque de s'être rompu les ligaments et qui est forfait pour le reste de la saison. Son prêt pourrait être stoppé dans les prochains jours afin d'obtenir une possiblité de prêt supplémentaire pour recruter. Labonne est encore en phase de reprise et Poulain est touché au mollet. Le capitaine âgé de 35 ans est gêné par des soucis physiques. Ainsi, les jeunes Nasraoui et Boudache ont été convoqués pour faire le nombre en défense et au milieu où Benezet pourrait être aligné d'entrée. 

Lors du match aller disputé le 12 novembre 2022, le dernier de Nicolas Usaï, les deux formations s'étaient neutralisées (1-1). On imagine que le Nîmois Mathieu Michel aura envie de jouer un vilain tour à son ancienne écurie. Il va découvrir les Antonins et une pelouse rafistolée avec des plaques de gazon posées cette semaine aux endroits les plus abîmés. "Il m'a semblé que le gazon était plus enraciné que les fois précédentes. On aura un gazon de meilleure qualité", assure Frédéric Bompard qui est parti en repérage. Au niveau du soutien, l'affluence devrait tourner autour de 1 500 spectateurs. La mission s'annonce compliquée mais voyons si Frédéric Bompard, malgré les nombreux joueurs encore en fin de contrat le 30 juin, a réussi à fédérer pour sauver le club d'une descente en National. 

Le groupe retenu : Dias, Maraval - Burner, De Gevigney, Djiga, Guessoum, Nasraoui, Vargas - Delpech, Boudache, Lopy, N'Guessan, Thomasen, Benezet - Koné, Pagis, Saïd, Tchokounté. 

Le onze probable : Maraval - Vargas, De Gevigney, Djiga, Burner - Lopy, N'Guessan, Benezet - Pagis, Tchokounté, Saïd. 

Retrouvez ci-dessous le programme de la 20e journée et le classement de la Ligue 2 :