Pour cette deuxième édition du Défi du Lion, une régate organisée par la société nautique locale, 5 équipages solo et 38 doubles ont concouru sur trois jours. Avec une dernière journée où la houle était au rendez-vous.

Le vent soufflait fort ce dimanche matin, dernier jour de course pour le Défi du Lion, organisée par la Société Nautique du Grau-du-Roi Port Camargue. « A presque 35 nœuds, très exactement, tôt le matin, c’était limite. Je me suis posé beaucoup de questions pour savoir si on autorisait le départ ou non » commente le soir, satisfait de la course, le président de la SNGRPC, Serge Mikoff. Avant le briefing vers 9 h 30 auprès de Denis Reynaud, président du comité de course, huit concurrents déclarent forfait. « Vous savez, je cours sur un bateau qu’on m’a gentiment prêté et je ne vais pas prendre le risque ce matin », explique un candidat, au voilier stationné pile en face du bureau et déjà content des deux belles journées précédentes. Prudence au menu pour des passionnés pourtant expérimentés. A la fin du briefing, ils sont douze à renoncer.  « Il y a beaucoup de houle, méfiez-vous ! » avertit le comité de course. Les concurrents, qui enchaînent pour la plupart les régates depuis des années, d’abord pour le plaisir, ensuite pour les résultats en ont vu d’autres.

C’est un moniteur de voile de Palavas-les-Flots qui termine premier pour les solo ; Frédéric Tougeron, sur Argo voile du Sud, un Figaro one. Ce quinquagénaire né à Lorient enseigne la voile depuis trente ans et vit depuis une vingtaine d’années dans la région. Il devance trois candidats graulens et un de La Grande Motte. Côté Duo, la société nautique squatte les quatre premières places et c’est Damien Despierres sur Blue One, accompagné de Bruno Selles qui remporte le Défi. A la seconde place, l’équipage de Patrick Malet et Thierry Simon sur Tinhao. Patrick Malet participe à des régates locales depuis une dizaine d’années.

Ces trois jours intenses ont certes amené émotions et fatigue aux participants, mais comme le raconte Frédéric, un fidèle qui tous les quinze jours s'inscrit régulièrement aux régates et sorties, sans compter ses allers-retours  depuis Valence où il réside, « on vient aussi pour l’ambiance ! ». La Société Nautique du Grau-du-Roi Port-Camargue attire des adhérents de toute la vallée du Rhône. « On peut naviguer toute l’année, il n’y a pas de saison proprement dite. On a parfois enlevé de la neige avant de partir en régate» reprend le président Mikoff, content de pouvoir compter sur une centaine d’habitués sur un total de 350 adhérents.

Florence Genestier

Les résultats complets du Défi du Lion ici