Le gardien du but de l’équipe de France Espoirs est de retour au Nîmes Olympique pour une seconde saison avec les Crocos. Le chouchou des Costières est optimiste sur les chances nîmoises de se maintenir.

Objectif Gard : Vous attendez-vous à une saison compliquée ?

Paul Bernardoni : Elle n’a pas encore débuté, donc on ne peut pas savoir si elle sera compliquée. Nous savons que la deuxième saison est celle de la confirmation.

Quel regard portez-vous sur la préparation de la saison ?

Pour moi, elle a été un peu différente parce que je suis rentré plus tard que les autres à cause de l’Euro Espoirs et mes vacances ont été décalées. Mais franchement, on a bien bossé et les matches amicaux étaient intéressants.

Que dites-vous aux supporters qui sont un peu inquiets sur les chances de maintien en L1 ?

On va tout donner pour le club et pour se maintenir. Cela étant, les hommes passent et le club reste. Nous savons qu’il va y avoir des arrivées et il y en eu pas mal déjà. Le principal c’est d’avoir des joueurs qui ont envie de se battre pour ce club.

« Je suis très heureux d’être revenu »

L’expérience de l’année dernière peut-elle vous aider ?

Oui, nous connaissons tous le niveau de la ligue 1. Nous savons aussi ce que c’est de souffrir en ligue 1. Nous saurons peut-être mieux gérer les bons et les mauvais moments. Je pense que nous aurons plus de maturité.

On vous sent serein et optimiste...

Il le faut parce que c’est une nouvelle saison avec de nouveaux objectifs. Alors oui, nous avons perdu des joueurs mais les changements c’est bien aussi. Il est important que chacun s’épanouisse où qu’il soit. En tous cas, je suis très heureux d’être revenu, ça c’est clair.

L’ambiance dans le club paraît moins insouciante que l’année dernière. C’est aussi votre avis ?

On va garder notre insouciance parce que notre équipe est jeune et nous gardons notre état d’esprit et notre philosophie de jeu.

« On ne va pas à Paris avec un esprit défaitiste »

Faire aussi bien que la saison dernière semble difficile quand même...

La saison dernière a été extraordinaire mais il faut la relativiser. Le maintien reste l’objectif et si nous pouvons le décrocher le plus rapidement possible, on verra bien ce qu’il se passe.

Débuter la ligue 1 par Paris, Nice et Monaco, ce n’est pas le plus facile des calendriers...

Que ce soit Paris, Monaco, Amiens ou Brest, il faut tous les jouer. On sait bien sûr que Paris c’est le top de la ligue 1, mais on va se battre jusqu’au bout pour faire un résultat là-bas. On n’y va pas dans un esprit défaitiste.

Comment vivez-vous votre retour à Nîmes ?

Je me sens très bien et c’était un choix de revenir. Je n’ai pas de regret et je sens qu’il y a déjà une évolution dans tout ce qui est du travail.

« Je vais rester moi-même »

Depuis un an votre statut a changé à Nîmes, vous faite désormais partie des cadres...

Ça fait plaisir, mais je ne vais pas changer ma façon d’être. Je suis un jeune joueur en progression et si on me désigne comme cadre, je l’accepte avec plaisir. C’est cool mais je ne me mets pas de pression et je vais rester moi-même.

Avez-vous des objectifs personnels ?

Être le plus régulier possible et aider l’équipe à se maintenir en ligue 1.

Et en nombre de clean sheet (NDLR : match sans encaisser de but) ?

Je les garde pour moi (rire) et après je vous dirai en fin de saison si j’y suis parvenu.