Les Journées Européennes du Patrimoine, c’est avant tout l’occasion de pénétrer dans des lieux auxquels le public n’a pas forcément accès le reste de l’année.

Et ça tombe bien, car Bagnols regorge de trésors cachés. Prenez par exemple la grande fontaine située sous le square Thome. Source majeure de la ville, elle a été recouverte en 1845 pour des raisons d’hygiène, et nombreux sont les bagnolais qui ne l’ont jamais vue.

Autre endroit inaccessible le reste de l’année, la tour de l’Horloge, située en plein centre-ville. Cette tour, probablement bâtie au XIVe siècle sous Philippe IV Le Bel a d’abord eu une vocation défensive, avant d’abriter tour à tour l’hôtel de ville et même une prison. Pour le temps des journées du Patrimoine, les œuvres d’Antoine Bono y sont exposées.

On reste dans le registre des tours, avec celle de l’hôtel Mallet, situé sur la place du même nom. La légende veut que le roi Louis XIII y ait séjourné en 1630. Propriété par la suite d’Auguste Mallet, il le légua à la ville qui y mettra la bibliothèque municipale. La bibliothèque y restera jusqu’a 2001.

La médiathèque a depuis déménagé à l’Îlot Saint-Gilles, où sont exposés des documents légués par 12 généreux donateurs. « Lorsque Léon Alègre a créé la bibliothèque, il a légué 500 livres et demandé à ses amis de donner à leur tour quelque chose, explique Valérie Serre, responsable du fond patrimonial de la médiathèque. Nous on continue ça, et on accepte les dons. »

On peut y voir les œuvres de Léon Alègre données par l’association des Amis d’Albert André, ou encore les travaux légués par l’archéologue bagnolais Jean Charmasson, qui a notamment découvert l’oppidum de Gaujac il y a 51 ans. « J’ai donné ces documents à la médiathèque car j’estime que mes travaux sont d’intérêt général » estime-t-il.

Faisons escale à l’hôtel de Ville, tout d’abord au rez-de-chaussée du côté des archives. Pour les Journées du Patrimoine, certains documents rarissimes et très anciens sont exposés, comme par exemple un registre des baptêmes datant de 1538, ou encore le « Procès des Tuchins » qui date lui de 1384.

Enfin, le musée Albert-André est bien évidemment ouvert, et propose cette année au public de voter pour son tableau de paysages préféré.

Les visites guidées, notamment celle de la tour de l'Horloge, sont souvent complètes et nécessitent une réservation, soit en passant à la cave Mallet, soit en téléphonant à l'office de tourisme au 04 66 89 54 61.

Les journées du Patrimoine continuent encore jusqu’à demain soir. Le programme complet sur Bagnols est à consulter ici.

Thierry ALLARD

thierry.allard@objectifgard.com