Maryline Botella et Jennifer Johnson se sont connues il y a 15 ans, au bord du stade de rugby Saint-Exupéry de Bagnols-sur-Cèze et pendant les 3e mi-temps. Ces deux mamans et femmes de rugbymen se sont ensuite recroisées lors d'un atelier couture et depuis, ne se sont plus lâchées. C'est tout naturellement que Maryline a pensé à Jennifer pour l'accompagner dans l'aventure du Trophée Roses des Sables du 15 au 27 octobre 2024. Elles forment l'équipage n°31, intitulé "Les Lionnes de la Cèze". Une dénomination en clin d'œil à l'équipe de foot féminine du Maroc et qui reflète bien le caractère des deux mamans gardoises de 38 et 45 ans. "On dit qu'on entend le rugissement d'une lionne à 3 km à la ronde", glisse Maryline. 

Le Trophée Roses des sables est un rallye-raid de plusieurs jours dans le désert marocain, sans GPS, mais à l'aide d'une boussole et d'un roadbook. Les participantes devront rouler sur six étapes, dont une où elles devront rester en autonomie totale pendant 48h. En plus d'être 100% féminin, ce défi est aussi solidaire puisqu'en participant, les binômes soutiennent plusieurs associations : la Croix-Rouge française, les Enfants du désert, le club des Petits déjeuners ainsi que Ruban rose et Jeune & rose, qui sont engagées sur la cause du cancer du sein.

Jennifer et Maryline ont perdu il y a deux ans une amie commune de cette maladie. "Cela faisait longtemps que je voulais faire ce rallye, mais peut-être que ce douloureux évènement a agi comme un déclic ?", avance Maryline, qui a en plus vécu un temps au Maroc. "C'est un défi à la fois sportif, humanitaire et donc personnel pour nous", renchérit Jennifer. Elles devront amener avec elles pendant leur périple au minimum 50 kg de matériel destinés aux associations : kits scolaires, produits d'hygiène, denrées alimentaires...  

Cagnotte en ligne, recherche de sponsors, évènements...

Le binôme a calculé : leur budget pour vivre cette aventure est de 17 000€. Il comprend les frais d'inscription (8 000€), la location du véhicule, l'essence, les repas... Pour l'instant, elles ont réussi à réunir un cinquième de la somme. Pour trouver le reste, elles ont ouvert une cagnotte en ligne sur HelloAsso. "Même un euro est un don", adoptent-elles pour devise. Elles recherchent activement des sponsors qui pourront financer leur inscription, en échange de visibilité (publications Facebook, encart publicitaire sur la voiture...) 

Les Lionnes de la Cèze organiseront aussi le 8 mars une soirée au Totoclub à l'occasion de la Journée internationale des droits de la femme. Tous les frais d'entrée - qui est à 5€ - leur seront reversés. La boîte de nuit sera privatisée jusqu'à 23h-00h avant de laisser place au dancefloor. Le 25 mai, les deux amies proposeront un tournoi de pétanque sur la place du village de Montclus. S'ensuivra dans la soirée un concours de belote. On pourra également les retrouver sur les marchés cet été où elles vendront des accessoires à l'effigie du raid mais aussi des créations en couture comme des cotons démaquillants lavables et réutilisables. Elles continueront de se mobiliser jusqu'au grand départ qui se fera à Cornillon, à bord de leur 4X4. L'an passé, plus d'une centaine d'équipages avaient concouru dans cette catégorie. 

Vous pouvez soutenir les Lionnes de la Cèze sur leur cagnotte en ligne en cliquant ici. Vous pouvez aussi suivre leur aventure sur Facebook et sur Instagram.