C'était l'effervescence, jeudi dernier, à la brasserie des arènes. Anciennement hôtel restaurant Le France, ce lieu emblématique face à l'amphithéâtre romain est détenu depuis 23 ans par Julien Delprat, un nom de famille bien connu dans le milieu de la restauration nîmoise. "J'étais associé avec mon oncle qui est parti à la retraite. Du coup, j'ai été rejoint depuis un an par ma compagne Jennifer Cartoux qui a pris le relais", explique le gérant. 

Ensemble, le couple a souhaité écrire une nouvelle page du restaurant en changeant d'abord intégralement la décoration de A à Z. "L'esprit tauromachique n'était plus dans l'air du temps, ça ne nous correspondait plus", confie Julien qui a sollicité l'artiste nîmois Melvyn Barros pour insuffler un nouvel état d'esprit. Celui qui a dessiné le crocodile sur le maillot de l'USAM a décidé de le reproduire en l'associant avec Cléopâtre ainsi que d'autres emblèmes de l'Égypte comme le Sphinx et les pyramides sans oublier les arènes de Nîmes. 

Une salle de 50 couverts pour les groupes

"On voulait quand même ce rappel à la romanité avec le blason de Nîmes", commente l'artiste qui a présenté également le nouveau logo du restaurant en présence du maire de Nîmes Jean-Paul Fournier et de son premier adjoint Julien Plantier. L'occasion de découvrir aussi le nouveau mobilier ainsi que la pièce de l'étage entièrement rénovée. Une salle de 50 places qui peut être réservée pour des grandes tablées. 

"Notre objectif est de pouvoir la mettre à disposition. On travaille avec l'office de tourisme de Nîmes qui nous envoie des groupes. Le but, c'est de développer cette activité aussi avec les Nîmois", poursuit Julien. Avec le bas, la brasserie dispose de 90 couverts à l'intérieur et autant à l'extérieur grâce à une terrasse qui donne sur les arènes réhabilitées. Du changement sur les murs mais aussi dans l'assiette. 

Une formule plat + dessert à 15,90 euros

Le couple a décidé de changer de chef et propose désormais une cuisine 100 % fait maison en réalisant notamment ses propres desserts. La carte a été réduite. "On veut proposer une cuisine authentique et nîmoise avec la gardiane de taureaux et la brandade de morue", détaille Jennifer. "Sans oublier les moules frites !", complète Julien. En effet, ce plat typique belge est associé depuis toujours à cette brasserie nîmoise qui est l'un des rares établissements à le proposer dans la cité des Antonin. 

Le restaurant lance aussi une formule "Suggestion" avec un menu plat + dessert à 15,90 euros avec par exemple une côte basse de boeuf accompagnée de frites et une mousse au chocolat. Une cuisine gourmande avec un prix attractif voilà le leitmotiv de la brasserie. "On est face aux arènes, l'idée est d'avoir une cuisine généreuse destinée à toutes les bourses", conclut Julien Delprat. 

Ouvert midi et soir, sept jours sur sept. Plus d'informations sur le site brasseriedesarenes.fr et la page Facebook