Pour la 19e journée de Fédérale 1, Nîmes (4e, 51 pts) se déplace à Blagnac (2e, 66 pts) avec l'ambition de ramener au moins un point de Haute-Garonne. Une tâche qui s'annonce très difficile. Coup d'envoi à 14h30. 

Le calendrier n'a pas gâté les Nîmois en cette fin de saison. Trois derniers matches à disputer face à Castanet-Tolosan (6e) à Kaufmann, Valence Romans, le leader invaincu et donc ce week-end chez le dauphin, Blagnac. "On doit s'en servir pour préparer la phase finale", commente le coach Armand Mardon. Contrairement à son adversaire qui va jouer l'accession en Pro D2, le RCN vise un parcours dans le Challenge Yves du Manoir.

Après leur défaite contre Aubenas (16-6), la semaine passée, les Nîmois sont tombés du podium. Terminer la saison quatrième leur permettrait d'avoir quand même un tirage abordable en 8es de finale. Ils sont bien partis avec 10 points d'avance sur Narbonne mais attention à ces derniers matches difficiles. Donc pas question de se rendre en dilettante en Haute-Garonne, "on ne dispute plus aucun match en touristes. Sur ces trois matches faut que ça joue et que les joueurs acquiescent de l'expérience. On avait fait l'impasse à Aubenas (match aller), si on ne l'avait pas fait on aurait gagné", assure l'entraîneur nîmois.

Les Vert et rouge ambitionnent de ramener des points de ce déplacement et l'entraîneur fait en sorte de concerner tout le monde pour cette fin de saison. Cinq changements sont opérés par rapport à l'équipe qui a perdu face aux Ardéchois. Bonnaure remplace Nierat au talonnage, Orengo entre en deuxième ligne à la place de Leboulanger qui bascule en troisième ligne pour pallier l'absence de Simon. La charnière est modifiée : Nierat et Aleyrangues sortent pour Pichard et Vilaret. Enfin Raynaud débute à la place de Max, sur le banc, au poste de trois-quart.

Même si ce match à l'extérieur compte, c'est surtout la réception de Castanet (24 mars) qu'il faudra bien négocier pour sceller cette quatrième place. Une phase régulière qui va mettre du temps à s'achever puisque la dernière journée face au leader, Valence Romans, aura lieu le 21 avril. En espérant que d'ici là, les Nîmois aient réussi à décoller.

Corentin Corger

Nîmes : (1) Nouri, (2) Bonnaure, (3) Oliver, (4) Gonzalez, (5) Orengo, (6) Llabres, (7) Leboulanger, (8) Hieronimus, (9) Pichard, (10) Vilaret, (11) Chiker, (12) Robbe, (13) Raynaud, (14) Bosca, (15) Darmon. Remplaçants : (16) Tourek, (17) Nierat. A, (18) Faceries, (19) Vernier, (20) Vilaret. B, (21) Max, (22) Roucoux, (23), Tim. Entraîneur : Armand Mardon.