Aujourd’hui avait lieu une belle journée taurine dans le Gard avec en fin de matinée la présentation des cartels de la feria des Vendanges à Nîmes et donc, ce soir, celle de Saint-Gilles.

Même si Saint-Gilles n’est pas une grande arène, elle propose chaque année des cartels d’intérêt, emplis de passion et en quête de découvertes. Ici, l’aficion a vu défiler de grands matadors de toros mais elle a aussi pu voir des ganaderias prometteuses qui, quelques mois avant ou après la Feria de la pêche et de l’abricot, ont marqué les esprits.

On peut donc aisément dire que la direction des arènes prend des risques mesurés et qu’elle n’a pas peur de faire découvrir aux curieux estivaux des noms et des trajectoires de vies.

Eddy Valadier, maire de Saint-Gilles, lance les débats : « La passion de traditions est solide à Saint-Gilles. Cette date du 13 juillet est symbolique, c’est la veille du 14 qui est un moment particulier de fête pour ceux qui aiment notre pays et qui remercient celles et ceux qui ont fait notre France. Défendre nos traditions c’est aussi protéger notre patrie, défendre nos traditions c’est être patriote. »

Et le premier édile de passer au montage de la feria d’une petite ville gardoise : « Organiser une feria c’est mobiliser de nombreuses ressources humaines, merci à eux car rien n’est facile. La solidarité doit s’exprimer tous les jours, y compris pour les petites villes comme nous ! Il faut que tous les aficionados soient là, se mobilisent et que les grands nous soutiennent… » On a senti, notamment ce 13 juillet, jour de présentation de la feria des Vendanges à Nîmes, une certaine tension. En tout cas Saint-Gilles fait un beau coup et le maire tient à le souligner.

Une grande feria  

« Toro Pasion… bravo les gars ! Je préfère être à ma place plutôt qu’à la vôtre. Vous devez être ingénieux, efficaces, courageux, créatifs, persévérants et vous démontrez que vous pouvez aspirer à plus, à mieux et à plus grand que Saint-Gilles et je sais que vous ne nous oublierez pas. Je dois aussi beaucoup à Benjamin Guidi, mon adjoint en charge de ces dossiers, ainsi à tout le personnel de la mairie. Nous, on donne un axe mais eux, ils souquent ! », termine le maire qui remercie aussi l’agglo.

Benjamin Guidi adjoint au maire, président de l'association des festivités pour Saint-Gilles et président de la commission taurine est un élu heureux : « Pour espérer de belles choses, il faut savoir attendre et pour le coup on a bien fait d’attendre ! Il faut aussi du courage car il ne reste plus que trois ferias dans le Gard et à Saint-Gilles on partage le goût des choses bien faites. Les empreseas ont une nouvelle fois fait voir leurs capacités pour créer une grande feria du cœur, attractive et aux cartels qui m’ont ému. J’espère que l’on pourra afficher un no hay billetes sur les murs de nos arènes… »

Des choix forts et fermes 

La feria, outre les arènes, sera festive avec un parrain local en la personne de Philippe Corti, avec de nombreuses animations et activités, la feria des enfants, la plus grande romeria de France ou encore les abrivados, encierros, toros piscine…

Gaël Durpet, vice-président de Nîmes métropole, prend le micro pour lancer les festivités : « Le vendredi soir à 18h c’est l’agglo qui ouvre le bal, Saint-Gilles nous laisse une place de choix avec cette ouverture pour la finale du bolsin de Nîmes métropole. Après quatre qualifications notamment à Milhaud, Marguerittes ou Sernhac, trois jeunes seront qualifiés pour affronter six becerros de Roland Durant et Raphaël Chaubet. »

Pierre-Henry Callet, délégataire des arènes pour le compte de Toro Pasión, présente les moments forts des arènes : « La feria aura bien lieu, mais nous avons aussi pu saisir quelques opportunités pour nos cartels. Saint-Gilles est une affaire de famille et nous voulons tous tirer les arènes vers le haut. »

Samedi après-midi, novillada mixte de Gallon, Blohorn, Tardieu et Malaga pour la despedida du Nîmois Solal Calmet Solalito qui prendra l’alternative à Nîmes en septembre. Avec lui, un autre Nîmois, Nino Julian qui fait ses débuts cette année dans la catégorie avec un certain panache. « On a toujours donné une opportunité aux valeurs montantes alors nous avons eu l’idée de rajouter un novillo de La Paluna pour le Saintois Victor Clauzel. »

Une novillada spéciale et qui plaira. Un moment fort pour la jeunesse locale et pour l’aficion qui pourra la pousser vers l’aboutissement de ses rêves. Puis, il y aura le dimanche. Simon Casas a dû revoir sa copie au dernier moment ce matin, enlevant le Biterrois de ses cartels au profit de Talavante.

« Nous voilà au plat fort de cette feria de la Pêche et de l’Abricot. L’histoire de famille, les sentiments, l’histoire liée à l’arène, à son public… Comment ne pas programmer celui qui a été le triomphateur de la dernière San Isidro à Madrid ? Sébastien Castella fera donc son retour à Saint-Gilles ! »

Castella à Saint-Gilles, joli coup pour le duo d’empresas. « Pour l’accompagner, nous avons choisi d’opter pour celui que les réseaux sociaux demandent. Peut-on parler d’un retour alors qu’il n’a jamais cessé de s’entraîner ? Il ne laisse personne insensible, c’est Thomas Joubert. La corrida sera de Garcia Jimenez, une ganaderia de garantie et nous allons montrer à Saint-Gilles que la tauromachie française a de l’avenir. »

Julien Miletto prend le relais et poursuit le propos de son binôme. « Thomas est là parce que c’est le cœur qui a parlé, il m’a toujours ému et la vie ne l’a pas épargné mais il a pris du recul et quand nous avons proposé cette idée à Sébastien Castella, ce dernier a dit qu’il était heureux car il se rappelle encore du bain que Thomas lui avait mis en 2017 ! Sébastien a un immense respect pour Saint-Gilles malgré les pressions. Si certains ont la belle parole, ils n’ont pas de valeur. »

L’affiche est quant à elle signée de l’artiste Julien Servy, bien connu des habitués des toros et des amateurs de détournements d’images. « Saint-Gilles étant la troisième ville du Gard à organiser une feria avec Nîmes et Alès, la cité camarguaise veut être à la hauteur de ses homologues et muscle sa programmation, comme sa communication », pouvait-on entendre.

Challenge relevé avec brio car la Ville a décidé de faire appel à un artiste très apprécié à Saint-Gilles, Julien Servy, de Toril d’artistes.

C’est notamment lui qui s’était illustré lors de la cérémonie des vœux du maire à la population en 2019 où il avait réalisé une œuvre en direct, un collage grand format, confectionné avec les affiches des évènements saint-gillois de l’année. Séduits par son talent, sa gentillesse et son aficion, les élus saint-gillois lui ont donc donné toute leur confiance.

Renseignements et réservations au 07.79.23.31.97 ou sur mail à toro-pasion@outlook.fr. Tarifs 25 euros en générale pour la novillada et entre 39 et 69 euros pour la corrida avec des offres destinées à la jeunesse, aux clubs taurins et aux partenaires.