Hier après-midi, le nouveau coach Ljubomir Vranjes a officiellement dirigé sa première séance d'entraînement en ce début de préparation estivale pour l'USAM. Un nouveau départ pour cette équipe qui s'adapte à la méthode du technicien suédois. 

"On parle le "franglish", déclare en souriant Benjamin Gallego au moment de s'échauffer pour cette première séance de handball de cette préparation estivale. Avec l'arrivée de Ljubomir Vranjes, coach suédois d'origine serbe, le quotidien des Usamistes est bouleversé. Le vainqueur de la Ligue des champions et meilleur entraîneur du monde en 2014 parle, pour le moment, seulement anglais mais souhaite rapidement apprendre le français. En coulisses, David Tebib s'affaire pour que les cours débutent rapidement avec un professeur.

En attendant, l'ancien demi-centre peut compter sur le soutien de son adjoint Yann Balmossière et de Michaël Guigou pour traduire. Le tout jeune retraité, désormais conseiller spécial du président, accompagnera le groupe sur les premières semaines de préparation. Des premiers mots en Français pour le nouveau coach et des joueurs qui font donc l'effort aussi de parler anglais. Adaptation, est donc le mot d'ordre de cette reprise qui a débuté avec beaucoup de sourires comme souvent dans ce groupe.

La fin de la semaine dernière était consacrée aux tests médicaux. Après une séance de Crossfit lundi, Ljubomir Vranjes a expliqué l'après-midi sa philosophie concernant cette préparation. Hier matin, le groupe a participé a des tests physiques au stade Marcel-Rouvière. Sur le 3 000 mètres, c'est Quentin Minel qui a réalisé le meilleur temps devant Luc Tobie et Alexandre Demaille. Avant donc de toucher pour la première fois les ballons sans "pègue", ce qui ne dure que quelques minutes.

Une reprise d'activité axée sur le travail des épaules avec aussi du gainage et des exercices sur les appuis. Viendra ensuite le travail défensif, un point sur lequel le coach a largement prévu d'insister. Pour cette première séance, 14 joueurs étaient sur le pont dont les quatre recrues : Demaille, Baznik, Kamtchop-Baril et Konradson. Sissoko, en béquilles, et Tesio étaient présents au Parnasse mais ils ne sont pas encore prêts pour s'entraîner.

Stage de cinq jours et six matches amicaux

Pour le premier cité, il est peu probable de le voir cette saison après sa rupture des ligaments croisés. Pour le joueur formé au club, un retour est possible en 2023. Ainsi, le jeune Guéric Vincent n'est pas parti en prêt à Nice et épaulera Rebichon. Sixième de l'Euro U20 avec les Bleus, le jeune joueur a eu le droit de souffler quelques jours comme Sanad, vainqueur pour la troisième fois de la Coupe d'Afrique des Nations. L'Égyptien partagera le poste d'ailier droit avec Gibernon qui vient de signer son premier contrat professionnel.

Dimanche, l'effectif partira en stage au Temple-sur-Lot (Lot-et-Garonne) avec des débuts de journées prévues à 7h30 et une fin de semaine quasi militaire. Un premier match est prévu sur place contre Bordeaux Bruges Lormont Handball, promu en Proligue. Cinq autres amicaux sont programmés lors de cette prépa avec notamment des confrontations contre Montpellier, Neka (Hongrie) et les Espagnols de Granollers.

Avec le début de cette nouvelle ère, l'ambition de Nîmes est de "figurer minimum dans le Top 5 dans un  championnat encore plus difficile à jouer qu'en Coupe d'Europe", assure le président. Absente cette saison de la scène continentale, la Green team veut retrouver l'Europe dès la saison prochaine. Au-delà du championnat, l'USAM veut remporter la Coupe de France. Le 16e de finale à Caen constituera d'ailleurs le premier match officiel de la saison, le 6 septembre (20h), avant la réception du PSG pour la première journée de Starligue probablement le dimanche 11 septembre.

Corentin Corger

Le groupe présent à la reprise : Demaille, Baznik, Gallego, Kamtchop-Baril, Poyet, Konradson, Salou, Rebichon, Hesham, Tobie, Acquevillo, Dupuy, Minel, Gibernon. 

Liste des matches amicaux : Bordeaux Bruges Lormont-USAM le 4 août à 18h, Montpellier-USAM le 10 août à 19h à Lodève, USAM-Neka (Hongrie) le 13 août à 18h au Parnasse, Granollers-USAM le 23 août à 20h30, USAM-Istres le 27 août à 18h au Parnasse et Saint-Raphaël-USAM le 1er septembre à 19h.