Jouer de l’orgue, c’est un rituel pour Michel Chanard, 64 ans, regard vif, cheveux grisonnants, mais pour qui la passion de cet instrument à vent n’a pas pris une ride. Habitué à composer pour la messe dominicale, cet organiste bagnolais fait aussi résonner l’église Saint Jean-Baptiste durant le mois d’août, lors des Mercredis de l’orgue.

Un musicien épris par la musique classique depuis sa tendre enfance : «La passion pour l’orgue, je l’ai eue toute jeune. Mes parents étaient mélomanes, on avait une chaîne stéréo et ils passaient beaucoup de musiques d’orgue de l’époque. J’ai toujours eu cet éveil, c’est un instrument qui m’a toujours fasciné», se remémore-t-il, quelques minutes avant de commencer sa composition. Un organiste atypique, qui tente de faire apprécier cet art à sa juste valeur : «Je tente de sortir des sentiers battus. Pour moi, l’important est de faire découvrir des compositeurs inconnus.»

Les mercredis de l’orgue, c’est un projet culturel qui remonte à une vingtaine d’années, conçu pour rendre la musique classique plus accessible aux habitants : «Les Mercredis de l’orgue ont été mis en place en 2000. On voulait fêter le 250ᵉ anniversaire de la mort de Jean-Sébastien Bach. Nous avons fait un concert et à partir de là est né les mercredis de l’orgue. Cela sert à faire découvrir l’instrument et le patrimoine que nous avons à Bagnols-sur-Cèze, dans une église entièrement restaurée.»

« Ce qui me plaît, c’est la palette sonore de cet instrument »

Cet organiste titulaire du Grand orgue à Bagnols-sur-Cèze depuis 1979, apprécie la variété des mélodies qu’offre l’orgue, composé de deux claviers, 26 registres et 54 notes : «Ce qui me plaît, c’est la palette sonore de cet instrument. On peut jouer de la musique classique, baroque, romantique, mais aussi moderne et contemporaine qui passe très bien.»

À 18h pétante, Michel Chanard s’est mis en place et a présenté la première composition d’un organiste belge nommé Lambert Chaumont. Au total, cet interprète a joué neuf partitions pendant une heure, explications comprises, sans perdre les pédales.

Plus de 200 personnes réunies lors des deux premières sessions

La centaine de spectateurs amassés sur les bancs, toutes générations confondues, ont été conquis et ont félicité chaleureusement l’organiste à sa sortie. 120 personnes étaient déjà venues l'écouter, lors du lancement de l'édition 2024, mercredi 7 août. Le mercredi 21 août, ce pianiste de formation laissera sa place à un confrère luxembourgeois, Gérard Close, organiste à l’abbaye bénédictine de Clervaux, et s’occupera de la présentation de la troisième session des Mercredis de l’orgue. 

Le centre culturel a offert une subvention et les différentes mairies de Bagnols-sur-Cèze successives ont validé cette initiative musicale. Pour les amateurs d’opéra, l'organiste Michel Chanard, accompagnera un duo vocal, composé de la soprano Cécilia Arbel et du baryton Frédéric Cornille, le mercredi 28 août à 18 h, lors de cette ultime répétition. Libre participation.