Après un été 2021 qui s'annonçait prometteur avant de laisser les Saint-Christolens sur leur faim, le conseil municipal de la deuxième commune la plus peuplée d’Alès Agglomération met le paquet pour offrir une saison estivale festive à ses administrés et aux touristes qui choisiront les Cévennes pour les vacances.

Un peu plus tôt qu'il ne l'a fait l'an dernier, le conseil municipal de la ville de Saint-Christol-lez-Alès a procédé à la traditionnelle conférence de presse de présentation des animations d'été, ce jeudi après-midi, en mairie. "Avant on mettait le paquet en juillet et on partait en vacances en août. Maintenant on ne pourra même plus partir en août", a à peine plaisanté le maire, Jean-Charles-Bénézet, au sujet d'une programmation qui se densifie au fil des années.

Car son jeune adjoint à la Culture, Rudy Monier, a imaginé un été "vaste", "riche", de sorte que la culture - sous toutes ses coutures - soit accessible "à tous". Ainsi, à compter de ce samedi 11 juin avec la deuxième édition du festival occitan Total Festum, les "festiv'été" s'amorcent. Jusqu'au 28 août prochain, pas moins de 34 jours de fête ont été recensés par la municipalité qui s'est attachée à proposer à sa population "90% d'animations gratuites".

Des événements essentiellement "populaires et familiaux", tels que les quatre jours de fête articulés autour du 14 juillet, faisant la part belle aux traditions taurines (abrivados, bandidos et courses au plan) avec la venue de cinq manades. Fort de son succès l'an dernier, la soirée Ricoune fait son retour sur la place du Millénaire. La veille (13 juillet), un feu d'artifice devrait être tiré depuis le centre de la commune sur les coups de 23h.

Une "petite Semaine cévenole"

Annulée l'an dernier en raison du rebond épidémique, la fête de la Saint-Christophe, qui a inspiré le nom de la commune, constituera le deuxième temps fort de l’été saint-christolen, du 19 au 21 août. Là aussi, les taureaux s'en donneront à cœur joie, tout comme les orchestres (Puzzle et Franck Oriat), tandis que le grand loto en plein air clôturera les festivités. Du week-end seulement, puisque celles-ci se poursuivront quelques jours plus tard, les 27 et 28 août, avec "une nouveauté" : la fête médiévale. "C'est une petite Semaine cévenole à l'échelle saint-christolenne", a résumé Jean-Charles-Bénézet, précisant que la commune compte trois châteaux.

Plus tôt dans l'été, avec quelques jours d'avance sur la date officielle, la place du Millénaire aura aussi accueilli la Fête de la Musique (18 juin à partir de 18h30) et le duo Wazar, les rockeurs de Repris de justesse et les 60 chanteurs du collectif Éclat de voix. Le tout nouveau festival Passeurs de livres d'Alès Agglomération (relire ici) se sera également exporté à Saint-Christol-lez-Alès, les 24 et 25 juin, tandis que "La chance à l’humour", qui "prend de l'ampleur chaque année" au point de propulser certains de ses lauréats jusqu'aux scènes parisiennes, se tiendra le 20 juillet.

Le parc du Rouret, que la municipalité met à l'honneur "à chaque fois que l'occasion se présente", sera le théâtre de bon nombre d'animations, dont des projections de films en plein air (19 juillet et 9 août). Enfin, et bien que cette liste ne soit pas exhaustive, la 3e édition de "L'autre nuit" figure en bonne place au rayon des retours très attendus. "C'est une sorte de festival de musiques urbaines", prévient Rudy Monier, qui loue la qualité des "lyricistes" que sont Kacem Wapalek, Melan, ou le groupe nîmois Minuit 4.

Corentin Migoule

Le programme complet des animations de l'été saint-christolen est à retrouver sur le site de la commune.