Elle avait en quelque sorte annoncé la couleur en baptisant il y a quelques semaines la soirée anniversaire "Sand'Alès, 70 ans, ça déménage !" Gérante du magasin spécialisé dans les chaussures confort et les pantoufles depuis 2004, Alexandra Lagulhon est à la tête d'une véritable institution alésienne, implantée au n°18 de la rue Albert 1er depuis 1953. Mais dans quelques mois, le magasin Sand'Alès va migrer jusqu'au passage Saint-Vincent.

Il s'agit d'une "prise de risque réfléchie et calculée" par cette chef d'entreprise de 52 ans qui ressent le besoin de "se challenger" avec de nouveaux défis. Pour autant, la perspective de ce déménagement génère son lot d'émotions chez celle qui est aussi conseillère municipale de la ville d'Alès, tant il lui est difficile de tirer un trait sur 70 ans d'histoire dans la rue Albert 1er. "Si j'y pense je pleure !", reconnaît-elle.

"J'ai un vrai pincement au coeur. C'est mon quartier. J'y suis née, je venais jouer dans le magasin après l'école. Maintenant que le quartier est beau après les travaux, je m'en vais", soupire-t-elle en souriant, tout en concédant que ce départ est encore plus dur à accepter pour sa maman, précédente gérante. La décision d'Alexandra Lagulhon est motivée par l'irrépressible désir d'agrandir sa surface de vente, laquelle sera tout bonnement triplée, passant de 40 à 120 m². 

"J'ai besoin d'une surface plus importante pour mieux exposer mes modèles", justifie l'Alésienne qui, après de nombreuses visites de locaux, a trouvé chaussure à son pied au 15 rue Saint-Vincent. "Ça va nous permettre de proposer une offre plus étendue au niveau du soin des pieds. On va conserver notre gamme traditionnelle avec plus de modernité, aussi bien dans l'accueil que dans nos nouvelles offres", échafaude celle qui envisage déjà des partenariats avec des podologues et des cordonniers notamment.

"J'ai plein d'idées pour réexploiter ce passage Saint-Vincent qui a du potentiel", enchaîne-t-elle, mentionnant l'aide précieuse de sa fille lorsqu'il s'agit d'apporter "une touche de modernité". Puisque l'idée de la gérante est aussi de "faire du moderne avec de l'ancien", Sand'Alès nouvelle version ressortira des cartons de vieux outils, dont le tabouret d'essayage de chaussures sur lequel les clients pourront poser leur pied.

"Les clients ont été fidèles pendant 70 ans, j'espère qu'ils nous suivront 350 mètres plus bas", ambitionne la commerçante qui a précisément calculé la distance séparant la boutique actuelle du futur magasin sur Google Maps. En attendant son ouverture prévue à la fin de l'hiver, sans doute en mars 2024 après des travaux de rénovation, les Alésiens ont l'occasion de profiter du grand déstockage qui sera opéré dès ce mardi 14 novembre. Des pantoufles soldées à hauteur de 20 % et des réductions jusqu'à -70 % les attendent dans le temple de la chaussure alésienne.