Portée par le groupement qualité des miels d'Occitanie et l'IGP miel des Cévennes, la Fête du miel vit sa première édition ce samedi 7 octobre au Pôle scientifique et culturel de Rochebelle. Si elle reste bienveillante, la concurrence est rude parmi la vingtaine d'apiculteurs installés sur l'esplanade principale, sous un soleil de plomb. "On n’est pas là que pour faire du commerce, il y a aussi du militantisme derrière l’évènement", reconnaît toutefois Fabien Debreuil, président du groupement qualité des miels d'Occitanie.

Mais, comme l'a souligné Christophe Rivenq au cours des discours inauguraux en fin de matinée, "on trouve chez nous toutes les essences mellifères", ce qui offre ainsi une grande variété de miels. Le stand d'Abeilles nomades, sur lequel on trouve à la fois du miel de framboisier issu d'un butinage d'abeilles réalisé à 1 300 mètres d'altitude, et un miel de Camargue, en est la parfaite illustration.

S'ils sont nombreux à se masser autour de l'Apimobile pour assister à l'ouverture d'une ruche par un professionnel du métier, les bambins se régalent dans la salle multifonctions où ils sont invités à réaliser eux-mêmes l'extraction du miel. Pendant ce temps, à l'auditorium, les adultes en apprennent davantage au sujet de l'apithérapie.

Sur les coups de midi, le président d'Alès Agglomération et la conseillère régionale Aurélie Genolher ont annoncé le nom des lauréats du concours des miels d'Occitanie (relire ici) dont le palmarès est à découvrir ci-dessous. "On a suivi une formation avec Philippe Picard, le testeur des produits d'apiculture, pour désigner au nez et au palais les meilleurs miels", justifie Fabien Dubreuil, lequel faisait partie des 16 membres composant le jury.

"C'est exactement comme le vin. On était assez rapidement d'accord pour décerner les médailles", assure le dernier nommé. Au cours de son discours, le président du groupement qualité des miels d'Occitanie a insisté sur l'importance de cette première édition à l'heure où les pratiques des apiculteurs se trouvent "très bouleversées par le réchauffement climatique".

"On est en plein dans le plan alimentaire territorial avec cette manifestation", a souligné le président d'Alès Agglomération, "ravi" d'accueillir autant de professionnels du métier dans "une ville dirigée depuis 30 ans par le plus gros apiculteur de l’époque". Une référence évidente au maire d'Alès, Max Roustan, qui a compté "jusqu’à 1 200 ruches" dans les années 80. 

Viticultrice biologique labellisée Bee friendly, label d'agriculteurs engagés pour la protection des pollinisateurs, Aurélie Genolher a martelé le nécessaire rôle des abeilles au service de la biodiversité. Jusqu'à 19 heures, la Fête bat son plein à Rochebelle, et ses organisateurs ont déjà les yeux rivés vers la deuxième édition.

Les résultats du concours :

Dans la catégorie bruyère blanche, Muriel Pascal rafle la médaille d'or. Elle en fait de même dans la catégorie miel de framboisier, tandis qu'elle se partage la première place avec Fabien Dubreuil et Guy Bonhomme dans la catégorie "châtaignier". Jean-Luc Morin l'emporte pour le miel de lavande, Sébastien Floutier a livré le meilleur miel de thym, Thibaut Chanard est sacré dans la catégorie miel de montagne. Deux médailles d'or ont été décernées à Yorick Labaume et Christian Martin dans la catégorie "Cévennes". Ce dernier est aussi lauréat de la catégorie miel de fleurs en compagnie de Nathalie Duvault, en or également.

La Fête du miel en images :