"J'espère que le renouvellement sera accordé, il répond à une vraie nécessité. Mais je suis un peu juge et parti", sourit la sous-préfète du Vigan, Anne Levasseur, en introduction du comité de pilotage pour le renouvellement du label Grand Site de France du Cirque de Navacelles, à cheval sur le Gard et l'Hérault. C'est justement à La Vacquerie et Saint-Martin-de-Castries que se tenait cette réunion, en présence de maires, conseillers départementaux des deux côtés de la frontière, présidents d'intercommunalités, ou encore techniciens des Grands Sites voisins. 

La première labellisation du territoire date de 2017, après une opération préalable qui avait déjà conduit à des aménagements sur place. Président du réseau des Grands Sites, venu en voisin (il fut élu du Pouget pendant 43 ans, NDLR), Louis Villaret a confirmé les nouvelles dispositions, qui voient le label désormais attribué pour huit ans, au lieu de six. C'est donc d'un programme d'actions courant jusqu'en 2032 dont devait discuter la quarantaine de personnes présentes, autour d'un dossier, bâti par la petite équipe de la directrice Manon Bourg, de 224 pages. 

"Deux ans et demi de travail pour un renouvellement", a souligné la directrice, en invitant à feuilleter le dossier. Sur un territoire qui compte douze communes, dans leur totalité, et sept qui y figurent partiellement. Les six années de label ont vu l'élargissement géographique du site classé, en 2018, la mise en place d'une charte paysagère et architecturale, une première gestion des flux de fréquentation, ainsi qu'une requalification du hameau de Navacelles. 

"Une police de l'environnement de plus en plus demandée par les élus locaux"

Manon Bourg, directrice du Syndicat mixte du Grand Site de France du cirque de Navacelles

Le nouveau dossier relève trois ambitons qui donnent lieu à une myriade d'actions : préserver, (a)ménager et accueillir dans le respect des paysages te de l'esprit des lieux ; oeuvrer à la qualité des paysages et des caractéristiques emblématiques du Grand Site de France ; partager les valeurs du Grand Site de France et consolider le projet de territoire. Au sein de ces grands chapitres, "l'organisation et la gestion de l'accueil des visiteurs" ainsi que "l'adaptation aux évolutions sociales, écologiques et environnementales et la préservation des paysages de l'agropastoralisme" apparaissent comme deux sujets majeurs. 

Soulignant que l'instauration d'une police de l'environnement "est de plus en plus demandée par les élus locaux", Manon Bourg a reçu l'assurance de Louis Villaret d'une rallonge de la part du ministère, qui donnerait lieu à un budget supplémentaire de 60 000 € en fonctionnement (actuellement, il est d'environ 200 000 €, NDLR). Si un chargé de mission de la DREAL (direction régionale de l'environnement, de l'aménagement et du logement) a annoncé le calendrier restant - de la validation du dossier en comité syndical à la visite d'inspection du ministère, à la mi-mars - il a voulu se montrer rassurant : "Le dossier est bon parce que le territoire est bon et que les élus sont bons". "Derrière le projet, il y a les valeurs que l'on porte", a encouragé Louis Villaret, en soulignant que le sur-tourisme ne naissait pas de la labellisation mais que celle-ci permettait d'encadrer une fréquentation attirée, de toute façon, par la beauté du site. 

En décembre, le comité syndical devrait valider le projet. Le programme d'actions - qui poursuit parfois celles engagées lors de l'obtention précédente du label - aura déjà commencé à être mis en oeuvre.