Le long de la RD177, est désormais aménagée une piste cyclable bidirectionnelle. Elle relie le rond-point du lycée à Villeneuve à l'entrée de Pujaut au niveau du rond-point Saint Bruno (juste avant le complexe sportif). Côté Villeneuve, 350m de piste ont été aménagés depuis quelques temps déjà. Côté Pujaut, ce sont 1,2km de voie qui ont été terminés en juillet dernier. Les travaux ont été plus lourds car la distance plus longue et il a fallu aussi réaliser deux bassins de rétention. Pour Villeneuve, il en a coûté 210 695 € et pour Pujaut, 215 789 € subventionnés par plusieurs partenaires financiers (*). 

Ce samedi matin, deux cortèges à vélo ont pris le départ de part et d'autre de la piste cyclable. Ils se sont rejoints à la frontière entre les deux communes où a été coupé le ruban inaugural. Puis tout ce petit monde s'est retrouvé à Pujaut pour les discours et le buffet. La maire de Pujaut, Sandrine Soulier, a rappelé la genèse du projet : "Cette piste répond à de nombreux enjeux sociétaux. Elle résoud à la fois un problème de mobilité et de sécurité. La route départementale 177 est dangereuse pour les cyclistes. Je pense notamment aux collégiens et lycéens qui trouveront un moyen sécurisé de se rendre dans leurs établissements à Villeneuve. Moyen permettant souplesse dans les horaires et autonomie, favorisant l'exercice physique et geste écologique." La municipalité de Pujaut, avec l'aide de la société "Provence bike tour", et le soutien financier du ministère des Sports, va en plus faire bénéficier à ses élèves de stages de formation aux déplacements à vélo. 

"Un peu plus de 3 % des Français utilisent le vélo dans leurs déplacements du quotidien"

"Faciliter le vélo du quotidien", c'est aussi le leitmotiv de la maire de Villeneuve-lez-Avignon, Pascale Bories. Au-delà des voies vertes souvent privilégiées pour le tourisme à vélo ou le loisir, "nous sommes bien déterminés à développer les modes de déplacement doux sur le canton", affirme l'édile. Le mois prochain, débuteront les travaux de la piste qui reliera le pont Daladier au centre-ville de Villeneuve. La municipalité a aussi pour projet de connecter le haut et le bas de la ville en élargissant le boulevard Gambetta.

La maire espère que cela incitera les habitants à privilégier le vélo plutôt que la voiture sur des trajets courts. Pour l'heure "seulement un peu plus de 3% des Français utilisent le vélo dans leurs déplacements du quotidien", rappelle Monique Novaretti, conseillère régionale d'Occitanie. Quant à Pascale Bordes, la députée de la 3e circonscription du Gard, elle a félicité les deux maires d'avoir coréalisé cet itinéraire parfaitement sécurisé : "Ce n'est pas le cas de beaucoup de villes du territoire." Le sous-préfet Frédéric Loiseau également présent a lui aussi salué ce nouvel équipement alors que nous nous trouvons "en urgence climatique". 

Des subventions pour acheter un vélo électrique 

Parmi les citoyens présents à l'inauguration ce samedi matin, certains ont déjà adopté la piste cyclable. C'est le cas de Caroline qui habite Pujaut et se rend souvent à vélo à son travail aux Angles. Elle a déjà fait 76 trajets en pédalant cette année. Elle trouve qu'il y a une déclivité un peu forte à deux endroits sur la nouvelle piste ce qui peut couper les mollets les moins aguerris. Mais comme l'a rappelé Pascale Bories, la municipalité de Villeneuve octroie des subventions à l'achat d'un vélo électrique à tous ses habitants sans conditions de revenus. 

Les bénévoles de l'association avignonnaise "Roulons à vélo" se réjouissent de l'aménagement de ce nouveau tronçon cyclable mais estiment qu'il manque des indications à chaque bout pour que les cyclistes se situent. Pour eux, il faudrait ajouter panneaux verts spécifiques aux cyclistes pour indiquer où aller. Pour montrer que c'est possible de rejoindre le centre-ville de Villeneuve ou Avignon à vélo. Car un panneau voiture peut être décourageant et donner l'impression que la destination est trop loin en petite reine. 

(*) Côté Villeneuve-lez-Avignon, le coût de l'opération s'élève à 210 695 € HT, dont 18 271 € financés par la région Occitanie, 49 643 € du Conseil départemental du Gard et 18 375 € de l'Agglomération du Grand Avignon, dans le cadre de son fonds de concours. La commune de Villeneuve a donc eu 124 405 € de reste à charge. Côté Pujaut, l'opération a coûté 215 789 € HT, dont 86 204 € financés par l'État (fonds Mobilités actives), 19 129 € du Conseil départemental du Gard et 38 382 € de l'Agglomération du Grand Avignon dans le cadre de son fonds de concours. Il reste 72 074 € de reste à charge à la commune de Pujaut.