Il a beau sembler lointain, cet été, le soleil brûlait pourtant fort. Nombreux sont ceux qui ont cédé à l’appel du Gardon pour une baignade rafraîchissante, tandis que d’autres préféraient rester prudemment au bord, les pieds à peine trempés. Depuis plusieurs saisons, un espace de baignade aménagé entre le pont Vieux et le pont Neuf attire familles et amis, étalé sur une plage de sable blanc de 800 m² équipée de transats et de parasols. Un espace sécurisé de 50 x 25 mètres, délimité par des bouées, permet aussi la baignade libre de juin à août. Pédalos, stand-up paddles et téléski nautique viennent même compléter l'offre. Malgré tous ces efforts entrepris par la municipalité pour faire de ce site une sorte d'oasis urbaine le temps d'une période estivale, certains Alésiens demeurent toujours sceptiques. « C'est mort, je ne me baigne pas là-dedans », lance Adam*, élève du collège Taisson, visiblement peu séduit par cette baignade au cœur de la ville. Pourtant, les analyses réalisées par l'Agence régionale de santé (ARS) semblent démentir ses réticences.

Une qualité de l’eau jugée excellente

Après plusieurs mois de contrôles réguliers, les résultats des analyses effectuées par l’ARS sont tombés. Sur les près de 40 prélèvements réalisés tout au long de l’été, la qualité de l’eau du Gardon à Alès-Plage a été classée « excellente ». Oui, oui... Un niveau de qualité jamais atteint depuis l'installation d'Alès-Plage. Depuis 2021, le site baignable bénéficiait d'une classification « bonne », mais cette année, il a franchi un cap. « Je croyais que c’était déjà le cas », reconnaît Michèle, qui avoue éviter la baignade, peu attirée par l’eau de manière générale. Un peu déçue d'apprendre que la qualité n'avait pas encore atteint ce niveau optimal, elle se montre néanmoins ravie d'apprendre la nouvelle : « Mais tant mieux, pourvu que ça dure. C’est bien pour notre ville d’avoir des endroits comme ça où on peut se retrouver. Alors si en plus c'est sain, c'est parfait. »

D'après Alès Agglomération, cette progression traduit les efforts déployés pour préserver les ressources aquatiques locales. L’initiative « Alès Aggl’Eau 2030 », lancée par la collectivité, vise notamment à moderniser le réseau de gestion des eaux pluviales et les infrastructures de traitement des eaux. Les élus et équipes techniques se donnent désormais pour mission de pérenniser cette "bonne note" obtenue par l'ARS et ainsi maintenir la baignade en cœur de ville.

(*) Le prénom a été modifié