Ad Vitam Aeternam, le Pape François laissera derrière lui, après son décès le 21 avril dernier, une trace d'un homme pieux voué à autrui. C'est le sentiment prédominant qui transpire à l'issue de la messe célébrée en sa mémoire ce lundi 28 avril à Bagnols/Cèze. 72 fidèles, des familles, des habitués ou des catholiques de passages, ont tenu leur place en l'église Saint-Jean-Baptiste, pour réciter des prières en l'honneur de l'écclésiastique argentin.

Accompagné de l'organiste Michel Chanard, les personnes de foi ont fait résonner leurs prières. Le père Luc Mellet, au côté de ses apôtres, a présidé ce moment sacré. Le pape François n'était pas un homme ordinaire pour lui, puisqu'il a croisé son chemin, dont le curé de l'Ensemble paroissial de Bagnols-Cèze se souvient comme si c'était hier... 

Le père Luc Mellet salue un pape "proche de tous"

"Le pape est une autorité morale universelle. On le cite tous les jours à la messe. Celle-ci est un peu spéciale, "in memoriam", en mémoire de lui, une messe "in requiem", en faisant écouter des textes qu'il a publié depuis 12 ans, pour qu'il soit présent par son enseignement. Il a su être proche de tous. J'ai eu la chance et le privilège à deux reprises d'être très proche de lui dans le passé dans des missions nationales. J'ai pu co-célébré la messe avec lui sur la place Saint-Pierre parmi des milliers. Il y a eu le geste de la salutation, il nous a béni, donc ça donne une émotion plus personnelle", a confié à l'issue, le regard ému, l'homme d'église gardois.

Recueillement des fidèles durant 9 jours 

Comme le veut la tradition, les croyants qui le voudront pourront se recueillir pendant 9 jours devant sa photo. Le 7 mai prochain, 135 cardinaux auront pour mission de désigner à l'unanimité son successeur. Avant que la formule "habemus papam" soit prononcée et que la fumée blanche soit visible, le Pape François a "su être le pape de tous" ad finem.