Chaque année, la cité des portes de la Camargue offre à ses habitants des moments de festivités à la fois denses et appréciés par la population qui vient de tout le Gard pour célébrer tantôt la Saint-Gilles, qui vient balader les soirs d’été, qui vient défiler avec une vierge ou voir des toros et des taureaux.

Pour le maire, Eddy Valadier, la présentation de la saison festive devient un rendez-vous à part entière malgré son positionnement en février : "Je suis encore surpris de voir que ce sujet intéresse autant de monde ! Il y a quelques années, je n’aurais pas cru que vous seriez si nombreux."

Le premier édile se lance dans une sorte de bilan de l’année 2022 en ciblant l’apport des festivités à la vie de la cité : "On vit culturellement, socialement et économiquement chaque année un peu mieux et ce que l’on propose accueille beaucoup de monde. Nous militons pour les traditions taurines, j’aime les 85 taureaux, chose que l’on fait depuis les 80 ans de Pierre Aubaunel, en hommage, on ajoute un taureau chaque année et j’espère que ça va durer longtemps, il faudra préserver cette animation."

Eddy Valadier s’est également dit heureux de voir les rues de sa ville emplies de monde et les arènes remplies de passionnés. Idem quand il voit la salle du Pavillon de la culture attirer les foules pour un spectacle inédit. Avant de passer le micro à son adjoint Benjamin Guidi, le maire passe un ultime message à celles et ceux qui militent en faveur de l’arrêt des jeux (bouvine et tauromachie).

"Saint-Gilles a de belles animations, elle tient sa place et honore ses ancêtres. Qu’on nous foute la paix, qu’on arrête de nous emmerder avec nos traditions ! Que les Parisiens ne viennent pas nous casser les pieds… Ce combat va durer longtemps, ils vont nous enquiquiner, ils sont peu mais ils ont une bouche comme ça ! Préparez-vous les jeunes…" Remerciant tous les services et assurant que cette présentation festive était un travail collectif, Eddy Valadier passe le micro à Benjamin Guidi.

Pour ce dernier : "Il nous faut poursuivre la dynamique du succès 2022. Merci à l’équipe des bénévoles de l’association des festivités. Cette organisation est importante comme l’ensemble des services de la Ville et bien sûr les forces de police, les commerçants, les jeunes, la confrérie de la vierge, les sponsors… Et le plus important, mon ami et maire Eddy Valadier pour son soutien sans faille."

Comme le dit l’élu, Saint-Gilles assure parfaitement son rôle et reste une ville où les traditions sont nombreuses. Leur place est prépondérante dans l’organisations des animations et elles viennent parfois donner du sens à des choses incongrues. "À nous de jouer en remplissant nos arènes et en venant nombreux tout au long de l’année à ces festivités qui font briller Saint-Gilles et redonnent de l’importance à nos arènes qui cette année accueilleront six courses camarguaises."

Les débuts festifs seront ouverts sous le signe de la nouveauté puis qu’en fil rouge aura lieu le premier concours d’abrivado qui verra s’affronter sur trois jours neuf manades. La finale est attendue le 1er novembre. Les autres temps forts seront le festival des Terrasses électro de l’Abbatiale les 9 juin et 7 juillet, le feu d’artifice du 13 juillet qui sera tiré depuis le canal pour changer un peu et la Feria de la Pêche et de l’Abricot du 18 au 20 août prochains aux arènes Émile Bilhaud avec le 19 la romeria et son défilé de la vierge portée de l’église aux arènes.

Pour la fête de la Saint-Gilles, du 24 au 27 août, les animations seront quotidiennes mais retenons la nouveauté. Des calèches seront affrétées pour que les passionnés puissent partir des arènes et aller au pré pour suivre la journée à l’ancienne et son défilé qui fait son retour.

Du 26 octobre at 12 novembre, place à la fête de la Toussaint avec, entre autres, le 51e concert de Chicuelo II ! Pour finir, c’est avec Noël et ses vacances que s’achèveront ces festivités. Projection d’images avec le spectacle son et lumière.

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