Devaient être honorés cette année, Jean-Claude Salmeron, créateur du club taurin Nîmois « Los de Alain y Simon » et Nicole Bousquet, artiste peintre nîmoise créatrice de l'affiche de la feria de Nîmes 2023. Jean-Claude Salmeron a aussi reçu la médaille de l'association française des aficionados practicos.

Parrain d'honneur de cette manifestation Alain Montcouquiol était, comme toujours, présent. Les badauds ont pu jeter un œil à l’exposition de dessins que les enfants avaient réalisé dans le cadre des actions de quartiers 2023 de l’Afap.

Hervé Galtier, président de l’AFAP, l’affirme, « Je dois remercier la Ville et monsieur le maire qui ont toujours été présents à nos côtés depuis 16 ans que nous remettons ces médailles. Nous rendons hommage, à titre posthume, à Jean-Claude Salmeron car il a créé le premier club taurin en faveur de cette génération de pionniers. Nous avons aussi une pensée spéciale pour Alain Layalle et El Andaluz qui ne sont plus parmi nous… »

Jean-Pierre Crudo explique les raisons du choix des récipiendaires 2023. « C’est à travers son épouse et ses enfants que nous parlons de Jean-Claude Salmeron, l’aficionado engagé jusqu’à la fin auprès de ceux qui voulaient devenir toreros. En 1967 il crée ce club taurin afin que les jeunes de l’époque puissent assouvir leur rêve. Il a même créé un élevage dans les années 1970 car il était fasciné par la tauromachie. Toujours efficace en France comme en Espagne auprès des toreros française, il était dans l’ombre mais cet homme de valeur a fait beaucoup. »

Très émue, la famille Salmeron est heureuse d’assister à cet hommage. La fille de Jean-Claude prend la parole, « Merci… Merci de faire ça et de parler encore de lui 28 ans après, c’est très touchant. »

Alain Montcouquiol, poursuit, « Merci ! Remettre le passé dans le présent est un acte très important, dans l’esprit de celui que nous avions. Nous voulions une tauromachie droite, généreuse, aventureuse. En 1967 il n’y avait eu que quatre ou cinq matadors de toros français. Aujourd’hui ? Ils sont plus de 80 et une quinzaine peut tuer n’importe quel toro, c’est un rêve ! »

Concernant la deuxième remise de médaille, à destination de Nicole Bousquet, Jean-Pierre Crudo croque un portrait de la spécialiste des portraits. « Nicole Bousquet est née à Lodève, c’est une peintre, artiste pluridisciplinaire. Peintre engagée, sa lecture de l’humaine et de l’humanité est émouvante, preuve en est son choix pour illustrer les ferias de Nîmes. Elle a choisi de faire un portrait de la torero Conchita Cintron, une première ! »

Et ce n’est pas Jean-Paul Fournier, le maire de Nîmes, qui dira le contraire, lui qui a choisi cette affiche. « L’AFAP joue un rôle très important chez les jeunes, l’association fait un beau travail. Ce moment est important pour nous tous ! Pour l’affiche, elle a beaucoup de succès, on la voit un peu partout. J’ai aussi un peu connu Jean-Claude Salmeron et ce moment est aussi important pour rappeler l’esprit et l’histoire de la corrida à Nîmes comme en France. On en verra la continuité dès demain avec El Rafi dans les arènes ! »