À Nîmes, la feria est un événement important. Rappelons que la feria de Pentecôte se tiendra du 16 au 20 mai et que celle des Vendanges aura lieu du 13 au 15 septembre. « L'affiche des ferias est toujours un moment attendu des Nîmois. Pour cette temporada, j'ai été charmé par le travail de Swan Soto, qui réalise une œuvre au caractère taurin affirmé sous des tons particulièrement vifs et lumineux. Cette affiche est solaire et festive, à l'image des Ferias de notre cité », se félicite Jean-Paul Fournier, maire de Nîmes.

Jean-Paul Fournier, maire de Nîmes, a donc confié à l'artiste nîmois et ancien matador, Swan Soto, la réalisation de l'affiche des Ferias 2024.

« Swan Soto a commencé sa vie de torero il y a plus de 30 ans et il fait aujourd’hui une affiche qui s’inspire de la tauromachie. J’ai choisi le thème le plus apte à figurer l’esprit de la feria. Nous nous sommes rencontrés il y a quelques mois dans son bel atelier sur les toits au nord du Gambetta. Les couleurs sont très chaudes »

Son œuvre, une encre de chine, représente un torero réalisant une passe de poitrine avec une envolée taurine et une belle diagonale. On renoue avec la tradition des affiches purement taurines. Lumineuse et festive, elle illustre, sous des notes acidulées, la gaité de la temporada.

Swan Soto aura 48 ans le 20 février prochain. Nîmois, il est l'un des rares artistes à avoir été matador auparavant. Entré au Centre Français de la Tauromachie à l’âge de 13 ans, il a appris le métier, jusqu'à embrasser une carrière de torero.

En mai 2024, il fêtera les 30 ans de sa victoire à la Cape d'or, pour sa grande première dans les Arènes de Nîmes. « C'est une symbolique forte qu'un ancien torero réalise l'affiche de la Feria. Le travail figuratif et coloré de Swan Soto nous est apparu évident pour annoncer cet évènement incontournable pour la Ville de Nîmes », explique Sophie Roulle adjointe déléguée à la culture.

Lors de ses nombreux voyages en Amérique du Sud et en Espagne pour toréer, Swan Soto a toujours revendiqué haut et fort ses origines nîmoises. « Je me suis toujours présenté comme un torero français, mais d'abord comme un torero de Nîmes, et je me suis toujours senti ambassadeur de ma ville », explique Swan Soto en expliquant ses choix. « Ce fut très compliqué de décider quelle image j’allais mettre sur l’affiche mais je voulais quelque chose de très taurin. C’est beaucoup de responsabilité ! C’est une affiche gaie, chaleureuse, élancée, pleine de l’énergie de la feria et de la corrida. »

Comme par un heureux hasard, les chiffres forment un écho que 30 années séparent. 1994 et 2024 : deux années de triomphe et de fierté, dans la vie de l'homme. L'union des deux passions aura peut-être trouvé sa synthèse dans cette œuvre où la lumière crue de l'encre de Chine tutoie la grâce du torero.

Pour Frédéric Pastor, adjoint aux festivités et à la tauromachie, « ma première réflexion est de me dire que Swan a rejoint les toreros artistes peintres. Elle plaira cette affiche, il y a du soleil, du sable, de la vie. »

Les cartels de la feria de Pentecôte seront dévoilés le 12 mars prochains avec d’ores et déjà une course inaugurale avec le retour d’Enrique Ponce et la présence d’Alejandro Talavante.