C’est une des dernières ferias du Gard. À Saint-Gilles on organise encore ce genre d’animation un peu folle, complètement décalée avec les temps modernes. Pourtant, et heureusement, cette feria dite de la Pêche et de l’Abricot est peut-être plus importante que les grandes fêtes populaires de Nîmes, d’Arles ou de Béziers.

Aux arènes Émile-Bilhau et dans les rues de la cité la fiesta brava drainera les peuples camarguais et espagnols pour leur faire vivre des jours de fête.

Durant toute la feria et à partir du 17 août prochain, des animations seront organisées au village de la Feria, mais aussi dans les bars et restaurants de la ville. Une animation « selfie truss » est prévue vendredi soir et samedi soir par Claude Jourdan au village de la Feria.

Une exposition de photos de l’association « Mémoires saint gilloises » portera quant à elle sur les coutumes les traditions camarguaises de la feria de la Pêche et de l’Abricot depuis sa création à la salle Cazelles. Le marché sera d’ailleurs déplacé sur le port de plaisance (coté cave coopérative) le dimanche 20 août.

Mais commençons par le commencement. Le 17 août à 19h30 sera organisée la réception de la feria qui sera suivie d’un défilé de mode et animation musicale au Café de la gare.

Dans les arènes, c’est le vendredi 18 que la feria sera ouverte par la banda Los Pagayos et la novillada sans picadors (finale du Bolsin de Nîmes Métropole) pour les trois finalistes issus des tientas de qualification.

Dans la foulée à 20h sera inauguré le village de la feria. Trente minutes après, attendez-vous à une animation avec, donc, la banda Los Pagayos et le groupe Eko Eko (offert par Intermarché). À 21h se tiendra l’encierro de la manade Vellas devant le village de la feria, puis, à 22h, « El Paseo » Ibizargues avec Totoff au village de la feria (également offert par Intermarché) seront à voir.

La plus grande de France

Le samedi 19 sera axé sur la Romeria avec la « Vierge Espérance de Saint-Gilles » (en partenariat avec Groupama pour bon nombre d’animations). En effet toute la journée sont prévues des animations avec la banda Los Pagayos et la peña la Provençale dans la cour des arènes. D’autres animations, des stands et dégustation des produits du terroir sont aussi au rendez-vous des gourmands.

Le matin dès 9h, la tortilla géante sera offerte par Intermarché sur le parvis de l’abbatiale. À 10h30, sera venu le temps de la bénédiction des participants et de la « Vierge Espérance de Saint-Gilles » par le père Pesenti, prêtre de la paroisse de Saint-Gilles, et animée par le Coro Rio Quema.

À 11h, le top départ de la plus grande Romeria de France sera donné par le roussataïo de 102 chevaux, rue Gambetta qui sera bien entendu suivie par le défilé de la Romeria, depuis la place Frédéric Mistral, avec gardians, arlésiennes, tambourinaires, cavaliers, sévillanes, calèches et la confrérie de la Vierge. À midi, final du défilé aux arènes, retour de la Vierge dans la chapelle et numéro équestre et dans la foulée le grand repas festif avec une paëlla (réservations conseillées au 06 42 32 67 17). Une animation inédite est prévue par le groupe Los Alpresa de Séville (offerte par Intermarché) : une mano a mano entre la banda Los Pagayos et la peña la Provençale.

Tout cela devrait tenir les aficionados dans un bel état d’esprit avant qu’ils n’aillent voir la novillada mixte de la « Chaquetilla d’or » à 17h30. Avant de détailler la course, voici la suite des festivités du jour. À 20h, animation musicale avec le groupe Los Alpresa de Séville et Alma Sevillana au village de la feria. À 21h, début de l’encierro qui sera organisé devant le village de la feria manade du Juge (offert par Denis Allegrini The Social Club). Enfin et à partir de 22h ça sera parti pour « La grande messe de Philippe Corti » toujours au village de la feria (offert par Intermarché).

Le dimanche sera plutôt placé sous le signe des enfants et de la famille avec dès 9h le traditionnel déjeuner offert (par Intermarché) pour les enfants dans la cour des arènes offert. À 10h les amateurs seront au rendez-vous de la distribution de bandanas juste avant de participer à l’encierro de carreton pour les enfants depuis les arènes et jusqu’au village de la feria. Des ateliers pédagogiques « découverte de la tauromachie », des animations et des initiations avec la structure gonflbale Happycionado seront aussi de la partie dans ce secteur de la cité.

À 11h, sur le sable de la piste, place à la capea découverte pour la jeunesse très joliment nommée « Descends dans l’arène » et qui sera suivie du paquito chocolatero géant puis de la cabestria de la rue Gambetta (offerte par Nîmes Métropole). Venue l’heure de se restaurer, l’animation musicale se fera avec Los Chiquitans et « l’apéro des enfants de la feria » by Philippe Corti sera assuré au village de la feria (offert par Intermarché).

À 17h30 la corrida, le mano a mano se tiendra en piste puis à 20h aura lieu le grand final de la banda avec une animation musicale de Los Chiquitans. Une autre cabestria, nocturne cette fois car prévue à 21h, rue Gambetta sera également offerte par Nîmes Métropole avant 22h et la « Puerta Grande » de Philippe Corti (offert par Intermarché).