Sur les réseaux sociaux ou en tractant sur les courses à pied locales, ils mettent le paquet ! Depuis plusieurs semaines, les organisateurs du Trail des Mines s'échinent à mettre lumière ce nouvel évènement sportif qui livrera sa première édition ce samedi 18 novembre. Respectivement président et vice-présidente de l'association éponyme fraîchement créée, Quentin Regnier et Manon Tesson en sont les véritables chevilles ouvrières.

"C'est un trail qui a pour but de faire découvrir les Cévennes aux étudiants de l’École des Mines et aux habitants d’Alès et ses alentours", revendique le premier cité, qui dit l'avoir conçu comme une course à laquelle il aurait aimé participer. Si le nom de l'épreuve fait résolument référence à l'appellation de l'école d'ingénieurs du réseau Institut Mines Télécom, il est aussi un "clin d'œil" délibéré à l'histoire de la capitale des Cévennes.

"Je suis originaire de Saint-Étienne, une autre ville minière. Donc je comprends l'importance de ce passé minier", justifie Quentin Regnier. Le choix d'établir le départ du Trail au pied de la Mine témoin - où sera également jugée l'arrivée - est donc tout sauf le fruit du hasard. Pas plus que ne l'est le tracé élaboré par deux traileurs de l'IMT Mines Alès, lesquels arpentent régulièrement les sentiers cévenols lors de leurs sorties pédestres après les cours. 

Ces derniers ont imaginé deux parcours : le premier, habilement baptisé le "Coup de grisou", est long de 10 kilomètres. Avec ses 270 mètres de dénivelé positif, il demeure exigeant tout en restant "accessible à tous". Le second, nommé le "Garde-mines", s'étire sur 18 kilomètres, faisant serpenter les participants autour du Crassier, vers Terres Rouges, avant de se ravitailler au château de Sauvage, d'atteindre le somptueux sommet de Montcalm pour redescendre en direction de la Mine témoin. 

"Il emprunte des monotraces et s'adresse aux initiés", prévient le président du Trail des Mines, lui-même adepte de cette pratique sportive de plus en plus en vogue. Les organisateurs tablent sur la participation de 150 coureurs pour chacune des deux épreuves et ont déjà enregistré 210 inscriptions. Puisque l'évènement leur était initialement destiné de manière exclusive, les étudiants de l'École des Mines sont au rendez-vous. "Mais on s’est dit que ça pouvait être une bonne idée de l’ouvrir à tous", rejoue Quentin Regnier.

De fait, près de 50% des inscrits sont des "personnes extérieures" à l'école, parmi lesquelles de nombreux licenciés des principaux clubs d'athlétisme locaux (AATAC, Acna, AC2A). Si la jauge fixée à 300 participants venait à être atteinte, les organisateurs se laisseraient la possibilité d'aller au-delà. "Il y a un bel engouement ! Je suis très contente de voir que ça a pris à l’extérieur de l’école. Il y a un côté excitant de voir que tout se met en place", apprécie Manon Tesson, "impatiente" d'être à samedi matin.

À l'École des Mines où la culture sportive - dans l'ADN - se traduit par le record du nombre de victoires au Cartel (relire ici), le nouveau Trail diffuse déjà des effets positifs. "Beaucoup d’étudiants se sont mis à la course à pied et ont découvert les Cévennes", assure le président qui a bien l'intention de pérenniser le rendez-vous. Des précautions ont même été prises en inscrivant déjà la deuxième édition au calendrier, le 16 novembre 2024. 

Le Trail des Mines, (10 ou 18 kilomètres). Inscription sur Endurance chrono. Départ de la Mine témoin à 10h ce samedi 18 novembre. Les trois premiers du scratch seront récompensés.