Les travaux de réhabilitation du stade Raphaël-Pujazon, inauguré en juin 1999, auraient initialement dû débuter le 15 mai dernier. C'est avec deux semaines de retard que le chantier s'est finalement amorcé ce mardi 30 mai, obligeant les clubs sportifs à se tourner en cette fin de saison vers d'autres infrastructures sportives de l'Agglo, dont la piste du lycée Jacques-Prévert à Saint-Christol-lez-Alès.

Cette première semaine a été consacrée au démontage des aires de lancers, avant que les ouvriers ne rentrent véritablement dans le vif du sujet en milieu de semaine prochaine. En effet, le stade alésien au nom du coureur de fond montrait de sérieux signes d'usure, à commencer par la piste qui n'amortissait plus les foulées des athlètes. Ainsi, l'anneau de 400 mètres et ses 8 couloirs vont être totalement réhabilités par une entreprise spécialisée.

Si la mode est au bleu, le nouveau tartan restera rouge, cette couleur résistant mieux aux rayons ultraviolets du soleil. La seule piste du département homologuée au niveau national en reprendra donc pour 20 ans. Après quoi, les aires de sauts et de lancers ainsi que les équipements seront rénovés, puisqu'un nouveau système de chronométrage et une nouvelle sono seront installés. Le système d'éclairage connaîtra le même sort, quelques mois après la pose des projecteurs sur le stade voisin du Moulinet.

Le chantier devrait s'achever fin septembre, période à laquelle les clubs sportifs se remettent généralement en action (parfois plus tôt). Le stade Pujazon, sélectionné comme centre de préparation dans le cadre des Jeux Olympiques 2024 avec la Halle des sports de Clavières, s'offrira alors aux meilleurs athlètes de la région avant d'éventuellement accueillir des futurs champions olympiques. Pour s'offrir cette réhabilitation nécessaire, l'Agglo devra débourser 1,6 M€ mais bénéficiera des subventions de l'État et de la région Occitanie.