"Sur le terrain numéro 3, se préparent la Juventus et le FC Malpassé". Depuis ce matin, au four et au moulin, Nathan Clément s'active dans tous les sens et n'a pas une minute à lui ! Le jeune homme de 24 ans met tout en œuvre pour être à la hauteur de la première édition d'un évènement qu'il a lui-même créé : la Grinta cup. Un tournoi de haut-standing réunissant sur deux week-ends l'élite du football à Anduze (relire ici). 

Et si les phases de qualification ont eu lieu il y a quinze jours, les phases finales ont débuté ce samedi 13 mai sur les deux terrains du stade de Langlas. Bien que la météo ne soit pas idyllique, elle n'est pas aussi sévère que l'avaient annoncé les sites météorologiques, lesquels prévoyaient initialement des trombes d'eau toute la journée.

Tant mieux pour les centaines de bambins qui forment les 48 équipes U8 de cette Grinta cup. Chouchoutés commes des petits champions, les petits footballeurs ont sans doute l'impression de tutoyer le monde professionnel. C'est normal ! Tout a été pensé pour leur donner le sentiment de faire partie de la cour des grands.

Ainsi, certaines de leurs performances sont filmées, les "tifosis" italiens du Torino et de la Juve encouragent bruyamment chacune de leur partie et les capitaines se prêtent même au jeu de l'interview après les matchs. Répartis en six poules de huit équipes, les participants s'en donnent à cœur joie pour tenter de décrocher une place en quarts de finale. 

Les petits anduziens ont hérité d'une poule relevée avec les minots de l'Olympique de Marseille, le Red Star et Fréjus notamment. Ce matin, l'AS Fresnes s'est montrée intraitable, tandis que le Paris FC n'a fait qu'une bouchée de l'AS Monaco. Une râclée qui a eu le don de faire couler quelques larmes sur les visages monégasques, rapidement consolés par les petits parisiens.

Bien aidé par une armée de bénévoles et son papa qui veille à ce qu'aucun intrus ne rentre sur le rectangle vert qui doit rester le terrain d'expression des enfants, Nathan Clément est ultra-sollicité. L'actuel responsable "jeunes" du SC Anduze regrette sans doute de n'avoir pas pris quelques cours d'italien lorsque le staff transalpin des "Bianconeri" lui demande où et quand se prennent les repas. Qu'importe, le football est universel et le jeune organisateur s'en sort avec des signes et en bredouillant quelques mots d'anglais. 

La veille, il a reçu une jolie photo de la délégation de l'AS Roma, bien arrivée à l'aéroport, laquelle rentrera en piste demain, dimanche, à l'occasion du tournoi U10-U11. Tout ce beau monde loge dans les campings anduziens et a aussi rempli plusieurs hôtels de la ville d'Alès. Une belle opération touristique pour l'Agglo ! Sur le terrain, les rencontres sont très disputées. Les contacts sont âpres et les arbitres officiels sont parfois contraints d'intervenir avec autorité.

Car si le plaisir du jeu prévaut, certains éducateurs exercent une pression démesurée sur les enfants au regard de l'enjeu. Lorsqu'on y ajoute des parents persuadés d'avoir donné vie au nouveau Lionel Messi, le cocktail est explosif et génère quelques tensions. Pourtant, si la conduite de balle de certains petits footballeurs ne trompe pas et laisse penser qu'ils ont tout d'une graine de champion, ces derniers n'ont que 7 ans et très peu d'entre eux signeront un contrat professionnel dans une dizaine d'années. 

Heureusement, la grande majorité des participants et leurs accompagnants ne perdent pas de vue cette réalité et s'attachent avant tout à jouer avec passion. Sans doute mesurent-ils la chance qu'ils ont de pouvoir se mêler à de telles écuries à l'occasion de ce tournoi international. "Quand ils seront grands, je pense qu'ils se souviendront de ce tournoi à Anduze contre ces équipes-là", échafaudait il y a quelques semaines Nathan Clément. Parions qu'il aura raison !