Ce lundi, à l'occasion des 50 ans de l'Office municipal des sports, Alès a réunit une brochette de grands athlètes nationaux et internationaux. Leur point commun : avoir démarré dans un club de la ville.

L'Office Municipal des Sports de la ville d'Alès voit le jour en février 1966. Objectif : développer le sport et soutenir les clubs. Il est alors présidé par le communiste Daniel Verdelhan, aujourd'hui maire de Salindres. "Pendant 20 ans, on est parti de rien pour tout construire : une école de sport, une revue", se souvient l'élu.

Par la suite, plusieurs présidents se succèdent avant l'arrivée de Marc Benoit en 1999, sous la majorité de Max Roustan. "Quand je suis arrivé, le maire m'a dit de me débrouiller ! Ce qu'il voulait : voir les enfants dans les gymnases et pas dans la rue. On a recréé les vacances, les mercredis et les soirées sportives, établit un partenariat avec Reseda, organisé le Mécatrail...", énumère l'élu.

50 ans après, ce dont est fier l'OMS, ce sont les grands athlètes qu'elle a vu naître au sein de ses 60 clubs. Dans le grand escalier de l’hôtel de ville, 7 d'entre eux ont défilé ce lundi devant ceux qui les ont soutenu pendant leur carrière. Ils étaient accompagnés de jeunes champions en boxe-thaï, échecs..., qui ont encore une grande carrière devant eux. De son côté, Alès a aussi une actualité : "Ouvrir des Etats généraux du sport, dans les années à venir", a annoncé René Reboul, président de l'OMS depuis 2014.

Légende photo (de gauche à droite) :

-Emilie Chéné, coupe du monde de tennis en fauteuil en 2012

-Thierry Pautel, le "lièvre des Cévennes", vainqueur des Jeux Méditerranéens 1993 sur 5000 m

-Kaëla Hadj-Brahim, Punch insertion cévenol, 9 fois championne de France de kick-boxing, boxe-thaï et full-contact

-Simon Dufour, capitaine de l'équipe de France de natation aux JO de Rio et 16 fois champion de France

-Julia Garcia, Full-contact cévenol, 4 fois championne de France

-José Pasqualetti, ex-capitaine de l'OAC et entraîneur du club depuis 24 ans

-Claudie Chamboredon, Vélo sprint du Grand Alès, championne de France Route et sprint

-Dominique André, Champion de France d'althétisme de 1996 à 2006 et quadruple médaillé aux  Jeux paralympiques

-Laura Sumarriva-Paulin, 10 ans, club d'échecs d'Alès, 2e aux championnats de France

-Jacky Chazalon, 9 fois championne de France de basket

-Jean-Philippe Gatien, champion du monde 1994 de tennis de table, vice-champion olympique en 2012, directeur des sports de la candidature Paris 2024

-Zoé Jurkey-Fayolle, CVN Bad, championne départementale

-Lucas Souverain, 15 ans, ceinture noire au Judo club alésien, séléctionné pour la coupe de France