Fondée en novembre 2020 dans un contexte sanitaire incertain par l'Alésien Krimo Korrich, la Coupe de France Pocket, qui n'est autre que l'équivalent "enfants" de la traditionnelle Coupe de France de football seniors telle qu'on la connaît, ne cesse de se développer. "On a commencé avec 150 équipes, avant de passer à 450 équipes la deuxième année", se remémore sans difficulté l'éducateur sportif. 

Et alors que se profile la troisième édition, désormais ouverte aux joueurs appartenant à la catégorie U10 (les deux premières éditions s'adressaient exclusivement aux U8 et U9), Krimo Korrich continue de voir plus grand. Ainsi, pas moins de 700 équipes venues de toute la France sont déjà engagées dans cette édition 2023.

"Du plus petit village à la plus grande ville de France, tout le monde peut participer à la Coupe de France Pocket", rappelle l'Alésien, qui a fait de cette phrase la devise de l'évènement. De larges critères qui, ajoutés au réseau sans égal dont jouit Krimo Korrich dans le milieu du football, génèrent des chiffres aussi déroutants. 

Évidemment, réunir 700 équipes au même endroit au même moment relève de l'impossible. Dès lors, l'organisateur de la Coupe de France Pocket s'en remet à une démarche partenariale bâtie sur un principe confiance. "On signe des partenariats avec des clubs hôtes dans chaque ville choisie. Ensuite, le club hôte devient responsable de l'évènement sur ses propres installations", explicite l'ancien entraîneur du SC Saint-Martin-de-Valgalgues.

Ainsi, cette année, dix villes accueilleront des rencontres de la Coupe de France Pocket : Marseille, Paris, Lyon, Lille, Strasbourg, Aubenas, Lapalud, Béziers, Toulon et Elbeuf. Mais puisqu'une nouveauté n'arrive jamais seule, pour la toute première fois de la récente histoire du tournoi, l'évènement s'exporte outre-mer suite à un partenariat avec un club majeur de l'Île de la Réunion dans lequel Dimitri Payet a fait ses classes.

Un footballeur international dans le costume du parrain

Le 30 avril prochain, dans chacun des onze lieux précités, se joueront les phases préliminaires de la catégorie U10. Le lendemain, le 1er mai, celles de la catégorie U9, puis celles des U8 le 7 mai. Pour chaque catégorie et sur chacun des sites, 24 équipes seront alignées. Quatre seulement se qualifieront pour les grandes finales qui auront lieu sur la Côte d'Azur en juin prochain. "On a trois propositions de lieu. On va passer par une commission d'attribution pour décider", prévient le président de l'association Pocket France.

Quel que soit le choix final, il devrait convenir au capitaine de l'AS Monaco, Wissam Ben Yedder, qui pourrait effectuer le court déplacement depuis la Principauté pour rendre visite aux bambins. Cinq clubs professionnels sont qualifiés automatiquement pour les finales. Parmi eux, l'Olympique de Marseille, Paris FC et Montpellier Hérault SC ont déjà composté leur billet.

"Ça prend une ampleur assez conséquente. Je suis très content", savoure Krimo Korrich, qui travaille déjà à une duplication de l'évènement à l'étranger, en Italie notamment. Pour rappel, l'an dernier, le FC Burel avait vu double en raflant la victoire dans les deux catégories (U8 et U9) lors des finales qui s'étaient déroulées à Montpellier.