On se réjouissait de voir les Crocos non relégables avant de partir pour une longue trêve liée à la Coupe du monde. Deux journées et un changement d’entraîneur plus tard, revoilà les Crocos englués dans la zone rouge. De quoi confirmer, ce que l’on pressentait : il faudra batailler jusqu’au bout pour se sauver et jusqu’au 2 juin (date de la 38e journée). Le président Rani Assaf risque d’avoir du mal à trouver le sommeil. Avec cette question qui revient sans cesse, ai-je fait le bon choix de changer de coach ?

Pour l’instant, résultats à l'appui, la réponse serait plutôt non mais laissons le temps à Frédéric Bompard qui a seulement dirigé deux rencontres de Ligue 2 d’autant plus que nous ne sommes pas encore à la moitié de la saison. Voyant les difficultés de son équipe, le président a tenté un électrochoc et c’est louable. Nouveau coach, nouvel adjoint (Thibault Giresse) et même nouvel analyste vidéo avec l’arrivée de Tony Ayache.

Un staff renforcé qui veut désormais des recrues lors de ce mercato hivernal. « Je mettrai les choses au clair », a assuré Frédéric Bompard, la veille de rencontrer messieurs Assaf et Pascual, Bernard de son prénom, responsable de la cellule de recrutement. Selon nos informations, un milieu de terrain et un ailier droit seraient pistés en priorité.

Pour l’ancien adjoint de Rudi Garcia, élargir l’effectif paraît essentiel et il avoue que cela sera déterminant pour réussir l’objectif maintien. En attendant d’éventuels renforts, le besoin de points se fait sentir. En championnat, Nîmes reste sur trois rencontres sans succès et après trois sorties, en comptant la Coupe de France, Frédéric Bompard n’a toujours pas gagné avec le NO.

"Jouer sur un mauvais terrain, ça nivelle les valeurs" 

Cette réception de Metz serait aussi l’occasion de débloquer le compteur de victoires aux Antonins. Cette affiche avait initialement été ciblée pour célébrer l’inauguration de cette enceinte, mais ce ne sera finalement pas le cas et seulement 1 200 billets ont été vendus selon les chiffres d’hier soir. Peu de soutien pour des Crocos qui en ont terriblement besoin et une pelouse qui risque à nouveau de faire des siennes. « Elle ne devrait pas être meilleure que contre Guingamp. Je pense qu’elle va vite se dégrader, confie le coach nîmois, qui s'est rendu sur place, avant de préciser : "Jouer sur un mauvais terrain, ça nivelle les valeurs. » Au vu des dernières prestations fournies par les Nîmois, il est vrai que c’est davantage pénalisant pour les hommes de László Bölöni que pour les Crocos.

Actuellement, le jeu des Messins est bien plus léché que celui des Gardois. Ils restent sur quatre matches sans défaite dont trois victoires, qui plus est à l’extérieur à Grenoble et au Paris FC, deux formations du top 10. « Pour moi individuellement, c’est le meilleur effectif de Ligue 2 », assure le technicien nîmois qui a avancé la séance d’entraînement de samedi et demandé à ses adjoints de gérer la fin pour pouvoir regarder le match des Mosellans perdu 2-1 à Lyon, en Coupe de France.

Les Grenats avaient peu fait tourner avec quatre changements et la présence notamment de Sofiane Alakouch, qui ne devrait pas jouer ce soir. Avec deux points de retard sur le premier non relégable Dijon (16e) et quatre sur Laval, la situation n’est pas encore catastrophique mais peut vite le devenir. Car pour terminer la phase aller, après la réception de Messins en forme, Nîmes se déplace au Havre.

"On ne cadre pas assez !"

Il s’agit tout simplement du leader, invaincu cette saison dans son antre du stade Océane où les Normands n’ont pas encaissé de buts sur les quatre dernières réceptions. Vendredi soir, à mi-parcours, les Crocos peuvent donc accuser un certain retard s’ils ne tirent pas la sonnette d’alarme face aux Grenats. Pour retrouver le goût du succès, il va falloir régler le principal problème : « On ne cadre pas assez ! » Le coach sait où le bât blesse et est plus exigeant sur ce point à l’entraînement. Le trio composé du créatif mais pas décisif Pablo Pagis, de l’explosif Rafiki Saïd et du meilleur buteur Malik Tchokounté devrait être à nouveau aligné. Ménagés comme l’attaquant à Grenoble, Axel Maraval sera sans doute de retour dans les buts, tout comme Benoît Poulain, annoncé titulaire en défense centrale.

Seul le Danois Jens Thomasen est forfait pour cette partie. Mahamadou Doucouré n’a pas été retenu tout comme Elias Mar Omarsson, plus désiré, dont le club veut absolument se séparer pendant le mercato hivernal. Et si pour l’instant cela ne se traduit pas dans les résultats, l’ancien Guingampais promet que son groupe est totalement investi pour sauver le NO : « Les garçons ne sont pas des tricheurs, c’est sûr et certain ! » Une volonté du staff de maintenir de la joie dans le vestiaire, mais encore pour combien de temps ? C’est la victoire qui donne le moral et pour retrouver cette sensation particulière, Bompard en appelle au supplément d’âme de ses joueurs. Messieurs, c’est le moment de vous surpasser.

Retrouvez le classement et le programme de cette 18e journée de Ligue 2 :