« Nous sommes comme dans une course cycliste et qu’il y a un virage avant d’attaquer la dernière ligne droite. À ce moment-là, tous les coureurs veulent se placer pour ne pas être décrochés. » Frédéric Bompard a choisi de faire allusion au cyclisme pour imager la situation des Crocodiles à la veille d’un déplacement périlleux à Bordeaux. Il faut dire que les Nîmois sont dans le groupe des lâchés et que la voiture-balai les menace dangereusement. Depuis le début de saison, le NO est en danseuse et ira en Gironde avec pour objectif de ne pas perdre de terrain sur ses rivaux sachant qu’il y aura, dans le même temps, un Dijon (18e) – Pau (16e), un Amiens (11e) – Rodez (17e) et un Niort (20e) – Laval (15e).

21 points séparent les deux équipes

Dans le gruppetto des retardataires, c’est bien Nîmes qui aura l’exercice le plus compliqué chez des Girondins qui n’ont été battus que deux fois au Matmut Atlantique (par Guingamp et Le Havre). Le classement suffit à mesurer l’ampleur de la difficulté puisque les Nîmois sont 19e avec 26 points et que les Girondins sont 2e avec 47 points. On peut rajouter que les joueurs de David Guion ne peuvent pas se permettre le moindre faux pas car ils n’ont qu’un point d’avance sur Sochaux (3e) et deux sur Metz (4e). Mais évidemment, les Gardois ne partent pas en victimes consentantes au moment d'attaquer ce col hors catégorie.

Ils peuvent se remémorer le match aller où ils avaient battu Bordeaux 1-0 pour leur dernière rencontre au stade des Costières. « Je ne m’en servirai pas pour préparer ce match » prévient Frédéric Bompard qui n’était pas encore l’entraîneur à l’époque. Pourtant, il a visionné cette victoire nîmoise : « J’ai vu le but de Jean N’Guessan et l’équipe nîmoise qui a conservé son but d’avance grâce à l’appui du public ». Plus récemment, les Crocodiles ont fait le plein de confiance en s’imposant face à Quevilly (2-0) dans un stade vide et, malgré la défaite 3-2, ils ont prouvé au Havre qu’ils pouvaient gêner les meilleures équipes du championnat.

Le retour de Poulain ?

Logiquement, ce soir, Bordeaux devrait avoir la possession du ballon mais cela n’inquiète pas Frédéric Bompard : « Courir après le ballon, ce n’est pas grave mais il faut que l’on soit bien organisé et j’espère que l’on ne va pas trop subir. Mais on ne va pas se mettre à onze derrière. » En effet, il vaut mieux courir après le ballon qu’après le score. Ce match à Bordeaux devrait être celui du retour au jeu de Benoit Poulain, qui est resté écarté des terrains depuis le 10 janvier par une blessure à un mollet, et la défaite 1-4 aux Antonins face à Metz.

Deux mois après, le défenseur de 35 ans devrait être à nouveau titulaire en l'absence de Nasser Djiga, blessé au dos. Son expérience fera du bien à la 19e défense de Ligue 2, qui est peut-être encore un peu jeune. D’ailleurs, le duo Djiga – Durand de Gevigney a été beaucoup sollicité ces dernières semaines. « Ils ont beaucoup joué ces derniers temps et avec eux on est sur la corde raide », explique le coach. Mais le temps n’est pas au repos, car il vaut mieux être en forme à l’heure d’affronter les Girondins de Bordeaux dans leur Matmut Atlantique.

Le groupe retenu : Dias, Maraval - Burner, De Gevigney, Guessoum, Labonne, Poulain - Ambri, Fofana, Lopy, N'Guessan, Thomasen, Zerkane - Koné, Mousset, Pagis, Saïd, Tchokounté. 

Le onze de départ probable : Maraval - Labonne, Poulain, De Gevigney, Burner - Thomasen, Lopy - Pagis, N'Guessan, Saïd - Tchokounté. 

Les absents : Benezet, Sadzoute, Doucouré, Djiga (blessés), Vargas, Sy, Delpech, Nazih (choix du coach). 

Le programme de cette 28ème journée et le classement de la Ligue 2 :