Comme chaque année à pareille époque, l’Insee publie les nouvelles populations officielles des communes.

Ces chiffres, qui entrent en vigueur le 1er janvier 2021, sont ceux du recensement de 2018. Il s’agit donc de chiffres de la population officielle de 2021, mais d’une photographie de 2018. Ils permettent néanmoins de connaître l’évolution au niveau régional, départemental et communal.

Commençons par la Région : au 1er janvier 2021, l’Occitanie compte 5 885 496 habitants. C’est 40 000 de plus qu’il y a un an (5 845 102 habitants au 1er janvier 2020). Une croissance démographique conforme à sa moyenne depuis cinq ans, et toujours supérieure à la moyenne nationale (+0,7 % contre +0,4 % du niveau national).

Notre beau département du Gard gagne lui aussi des habitants cette année : au 1er janvier 2020, nous serons officiellement 745 458 gardois, contre 744 178 l’année dernière (+0,17 %). Une hausse qui reste toutefois mesurée, inférieure à celle de la Région sur la même période (qui est de +0,69 %).

Nîmes, Bagnols et Beaucaire perdent des habitants

Dans le détail, comment se porte la démographie de nos villes ? Bien dans l’ensemble, même si quelques unes reculent, à commencer par la première d’entre elles, Nîmes. Avec désormais 151 875 habitants, la cité des Antonin perd un millier d’âmes (152 952 habitants au 1er janvier 2020), soit 0,71 % de sa population. Et on commence à y voir une trajectoire, puisque sur les chiffres officiels de 2018 (relevés en 2015), Nîmes comptait 153 889 habitants.

Toujours au rayon des villes qui baissent, on retrouve Bagnols et Beaucaire, qui sont les seules villes de plus de 10 000 habitants, avec Nîmes, à reculer sur cette fournée. Bagnols perd près de 170 habitants pour passer de 18 600 à 18 428 âmes (-0,92 %), et reste globalement sur une tendance à la légère baisse (18 649 habitants au 1er janvier 2018). Beaucaire perd quant à elle 1,55 % de sa population, et passe sous la barre des 16 000 habitants (15 857 contre 16 107 habitants l’an passé). Là aussi, la tendance reste à la baisse, puisqu’au 1er janvier 2018 Beaucaire comptait 16 269 habitants.

Alès et Saint-Gilles s’en sortent bien

Elle en a perdu pendant longtemps, des habitants, mais plus maintenant : Alès signe une belle progression cette année, et passe de 40 870 à 41 412 habitants (+1,33 %). La tendance est clairement à la hausse dans la capitale cévenole, qui ne comptait « que » 40 733 habitants au 1er janvier 2018.

Alès partage la palme de la progression des villes de plus de 10 000 habitants avec Saint-Gilles, qui gagne elle aussi 1,33 % de population cette année (13 893 habitants contre 13 711 l’an passé). Pour Saint-Gilles aussi, la tendance est à la hausse, puisqu’au 1er janvier 2018, la commune comptait 13 609 habitants.

Les trois autres communes de plus de 10 000 habitants, Villeneuve, Vauvert et Pont-Saint-Esprit, progressent elles aussi, mais plus modestement. Après une phase de baisse, Villeneuve confirme son redressement et gagne 0,43 % de population (12 155 habitants), Vauvert est quasi-stable (11 753 habitants, +0,09 %) et Pont-Saint-Esprit gagne 70 habitants (10 588 habitants, +0,66 %).

Uzès perd un peu

Dans les villes de moins de 10 000 habitants, qui représentent l’écrasante majorité des 351 communes gardoises, on retrouve aussi des hausses et des baisses. Les baisses tout d’abord, plus rares et moins fortes que les hausses, avec par exemple Uzès (-0,56 %), qui avec 8 764 habitants, en perd une petite cinquantaine cette année, suffisant pour se faire doubler par Marguerittes. Le Grau-du-Roi recule aussi (-0,76 %, 8 530 habitants), comme Les Angles (-0,46 %, 8 512 habitants) ou Bouillargues (-0,29 %, 6 440 habitants).

Du côté des Cévennes, citons également la Grand’Combe (-0,39 %, 5 118 habitants) et le Vigan, la sous-préfecture perdant cette année encore une quarantaine d’habitants (-1,04 %, 3 903 habitants). Ces baisses sont à lire différemment : là où le Grau-du-Roi compte aujourd’hui plus d’habitants qu’au 1er janvier 2018 et Bouillargues le même chiffre à 4 habitants près, à Uzès, aux Angles, la Grand’Combe et le Vigan la tendance est clairement à la baisse.

Les petites communes dynamiques

La plupart des communes comprises entre 5 000 et 10 000 habitants sont toutefois à la hausse, et certaines fortement. La palme de la hausse revient à Bellegarde, qui gagne cette année près de 150 habitants (7 357 habitants, + 2,04 %). La tendance à la hausse est très nette à Bellegarde, puisque la commune a gagné un peu plus de 400 habitants entre le 1er janvier 2018 et le 1er janvier 2021.

Aigues-Mortes s’en sort très bien également, avec une hausse d’1,6 %, pour passer à 8 535 habitants. Là, en revanche, la tendance n’a pas toujours été à la hausse au cours des dernières années, mais la commune a bien redressé la situation. Calvisson tire également son épingle du jeu, avec un joli +1,51 % (5 930 habitants) et fait montre d’une trajectoire « à la Bellegarde », avec près de 400 habitants supplémentaires entre le 1er janvier 2018 et le 1er janvier 2020.

La performance de Milhaud, avec +1,40 % cette année (5 851 habitants, soit 80 de plus que l’an passé), mérite aussi d’être soulignée. Enfin, citons deux nouvelles entrantes dans le club des 5 000 habitants et plus à la faveur de deux belles hausses : Sommières (5 034 habitants, +1,10 %) et Garons (5000 habitants tout rond, +1,13 %).

D’autres communes augmentent moins nettement, mais tout de même. Citons Marguerittes (8 797 habitants, +0,61 %), Rochefort-du-Gard (7 756 habitants, +0,61 %), Saint-Christol-lès-Alès (7 226 habitants, +0,10 %), Manduel (6 967 habitants, +0,84 %), Laudun-l’Ardoise (6 433 habitants, +0,37 %), Aimargues (5 734 habitants, +0,60 %), Roquemaure (5 585 habitants, +0,70 %), Vergèze (5 318 habitants, +0,97 %) ou Saint-Privat-des-Vieux (5 344 habitants, +0,66 %).

Chez les communes de moins de 5 000 habitants, citons Beauvoisin, qui voit sa population augmenter de 2,56 % (4 958 habitants) ou Aubais, qui gagne 2,91 % de population à 2 902 habitants.

Qui sera la commune la moins peuplée ?

Le plus gros pourcentage de hausse est à chercher chez une bien plus petite commune, Campestre-et-Luc, qui passe de 100 à 113 habitants, soit 11,5 % de hausse. Puechredon en gagne 10 % (de 40 à 44 habitants) et Vissec (et son château) 4,9 % (de 61 à 64 habitants).

Enfin, le suspense est total concernant la commune la moins peuplée du département : chaque année, Causse-Bégon et Revens, aux confins du Gard et de l'Aveyron, se font la course, et en 2020 c’est Causse-Bégon qui l’avait emporté, avec 20 habitants contre 21 à Revens. En 2021, c’est Revens qui prend la couronne de commune la moins peuplée du Gard, avec 21 habitants, alors que Causse-Bégon en compte désormais 22 (+10 % d’augmentation).

351e commune du Gard en termes de population, Revens compte 151 854 habitants de moins que la première d’entre elles, Nîmes.

Thierry ALLARD

thierry.allard@objectifgard.com

Le top 10 des communes les plus peuplées du Gard :

1- Nîmes (151 875 habitants, -0,71 %)

2- Alès (41 412 habitants, +1,33 %)

3- Bagnols (18 428 habitants, -0,92 %)

4- Beaucaire (15 857 habitants, -1,55 %)

5- Saint-Gilles (13 893 habitants, +1,33 %)

6- Villeneuve-lès-Avignon (12 155 habitants, +0,43 %)

7- Vauvert (11 753 habitants, +0,09 %)

8- Pont-Saint-Esprit (10 588 habitants, +0,66 %)

9- Marguerittes (8 797 habitants, +0,61 %)

10- Uzès (8 764 habitants, -0,56 %)