« On n’en mettra pas quatre ! Enfin, on ne sait jamais… » : le coach Croco Bernard Blaquart le sait, au moment d’affronter Reims, meilleure défense du championnat, ce samedi à 20 heures pour le compte de la 11e journée de championnat, ses joueurs s’attaquent à une équipe difficile à manœuvrer.

Une équipe qui prend très peu de buts - 4 depuis le début de la saison-, mais qui marque peu, avec seulement 9 buts en 10 matchs. Alors pour parvenir à ramener un résultat de la Champagne, il faudra être efficace : « Il sera très important d’être l’équipe qui marquera en premier », pose l’entraîneur nîmois, et donc faire ce que seules Brest, Nantes et Dijon ont réussi à faire cette saison. Une solidité due à leur organisation : « C’est une équipe difficile à prendre, très bien organisée, où tout le monde défend », poursuit Bernard Blaquart.

Nîmes et Reims, deux équipes aux trajectoires opposées cette saison : alors que les Rémois caracolent à la troisième place du classement, les Nîmois sont 18e, et donc barragistes, et sont en quête d’une victoire depuis un mois et le match de la 6e journée contre Toulouse (1-0). Pour autant, le capitaine Croco Anthony Briançon ne se formalise pas : « Au niveau comptable, on en est au même point que la saison passée. On n’est pas à la ramasse. » Alors ce classement peu flatteur, Briançon le considère comme « anecdotique », et préfère retenir l’homogénéité d’un championnat où seulement cinq points séparent le 6e, Bordeaux, du 18e, Nîmes. 

« Retrouver l’efficacité de la saison passée »

Reste que si certains matchs auraient pu (dû ?) basculer en faveur des Rouge et Blanc, notamment face à Saint-Étienne ou à Lille, le dernier match contre Amiens, aux Costières, a été raté : « À la limite, le point pris, c’est déjà bien par rapport au match qu’on a réalisé », estime Anthony Briançon. Le capitaine préfère plaider l’accident de parcours, estimant que « l’équipe progresse », même si ça ne se voit pas encore au classement.

Pourtant, les Nîmois ont des raisons d’espérer à l’heure d’affronter Reims. Car si les Nîmois n’ont pas encore gagné à l’extérieur, ils ne s’y défendent pas trop mal, avec trois nuls et deux défaites, contre Paris et Montpellier, et prennent moins de buts que la saison passée. « Oui, mais on en marque moins aussi », note Anthony Briançon, dont l’équipe a pris 12 buts et en a marqué 10 depuis le début du championnat. « Il nous faut essayer de retrouver l’efficacité de la saison passée », souhaite-t-il. Et il faudra le faire sans Ferhat, toujours blessé au genou.

En 4-4-2 ou en 4-3-3 ? Pour ce match, l’entraîneur Croco laisse planer le doute sur la formation qu’il utilisera, préférant « attendre de voir si Sofiane Alakouch et Lucas Deaux pourront jouer ou pas. » Le premier se plaignait encore cette semaine d’un coup reçu samedi, mais devrait être apte ce soir, le second a été malade cette semaine. Finalement, il ne sera pas de la partie.

Lucas Dias doit confirmer

Cette fois-ci, ce sera encore à Lucas Dias de tenir la baraque dans les cages, en l’absence de Bernardoni, blessé à la cheville à Lille. « Dias a fait un match et demi de haut niveau, c’est très bien, mais le plus dur est de confirmer, de rester à ce niveau, jauge Bernard Blaquart. Il aborde les matchs concentré, sans stresser. Tous les feux sont au vert. » « Il a l’entière confiance du groupe », ajoute le capitaine, conscient que si les joueurs offensifs auront un rôle prépondérant à jouer ce samedi soir, Lucas Dias détiendra aussi une des clés du match.

Un match que les Nîmois comptent bien gagner : « Dans notre situation, un nul ne suffit pas. Il faut rattraper les points perdus, surtout à domicile », lance Anthony Briançon, dont l’équipe l’avait emporté 3-0 l’année dernière au stade Auguste-Delaune. « C’est peut-être un signe », sourit le capitaine. Dans un début de saison compliqué, entre blessures et manque de réussite, les Crocos comptent bien sur ce match à Reims pour déboucher le champagne.

Thierry ALLARD

thierry.allard@objectifgard.com

Le groupe retenu : Dias, Rabouille - Alakouch, Briançon, Landre, Martinez, Paquiez, Sainte-Luce, Miguel - Fomba, Sarr, Valério, Valls - Buades, Denkey, Duljević, Philippoteaux, Ripart. 

La composition probable : Dias - Alakouch, Briançon (cap.), Martinez, Miguel - Fomba, Sarr, Valls, Philippoteaux - Denkey, Ripart.