Une forte affluence, habituelle de ce genre de cérémonie. L'Espace Cassel n'avait pas de places pour tout le monde vendredi soir, quand les élus de la majorité municipale ont présenté leurs voeux pour 2018 à la population. A l'heure des petits fours, le parcours était sportif jusqu'au buffet, signe patent de succès. Une salle archi comble contente de valoriser les citoyens qui ont fait honneur à la ville en 2017. Le panel a permis de mesurer le dynamisme des habitants dans les secteurs solidaire, associatif et sportif. Avec un effort particulier pour vénérer le "Grau-du-Roi-village-de-pêcheurs-fort-de-ses-traditions-mais-plein-d'avenir", expression devenue un véritable mantra dans les discours du premier magistrat. Le Grau du Roi, c'est "une belle ville", qui a su trouver "l'équilibre entre la terre et la mer" et n'en doutons point : "à très grand potentiel".

Les joutes, le rugby, les pêcheurs, les sauveteurs en mer ont ainsi été remerciés. Rien de révolutionnaire, mais les racines, même si elles poussent  dans l'eau salée ont besoin d'être choyées. Philippe Grau, responsable des sauveteurs en mer (SNSM) de Port-Camargue a été le premier à recevoir médaille et bouquet.

Autre stars de la soirée : des sportifs, comme Doris Wetzel, la kite-surfeuse intrépide partie de l'Espiguette jusqu'en Tunisie pour une traversée inédite de la Méditerranée. Elle prépare une traversée de l'Atlantique pour 2019. Des petits gars qui savent pagayer comme Nicolas Lambert, vice-champion d'Europe de kayak de mer et double champion de France 2015  et Tony Duval, spécialiste du kayak marathon qui collectionne les titres.

La police municipale valorisée grâce à l'action de deux de ses membres, Kathy Fourel et Olivier Jamann, qui l'une avec des formations à la sécurité routière, l'autre avec sa mascotte Bilou et la supervision du Téléthon savent parler aux gamins des dangers de la route ou des accidents domestiques et des premiers secours. L'incarnation de traditions bien implantées avec Jo Bense, qui totalise 60 ans de vie associative, côté joutes et Yohann Vallès, qui conjugue rugby et joutes. Un équipage de huit jeunes du Point info jeunesse partis avec Siloé, et qui ont montè leur projet de navigation jusqu'à Sète sur la Valentine. Ils ont décroché un prix de l'innovation décerné par la CAF Gard d'un montant de 3000 euros. La présence de Robert Gozioso, mémoire vivante de la pêche locale, a remué beaucoup d'émotions dans la salle. Avec Patrick Trolard, président des professionnels du nautisme de Port Camargue, c'est le joli succès de la première édition de Fest'In zone qui a été salué.

Et pour finir, l'équipe du Défi des ports de pêche, accompagnée par le navigateur Kito de Pavant s'est payé une entrée de vedette sur scène. Ils ont posé à deux pas du trophée, une roue de gouvernail qui trône dans la salle du conseil municipal depuis mai dernier, date à laquelle les Graulens ont remporté le 30e Défi, coiffant sur le fil Palavas-les-Flots et Royan. Organisateurs de l'épreuve cette année, les Gardois vont tout faire pour garder leur titre. Pour les voeux 2019, s'ils réussissent, ils seront donc au premier rang. C'est tout le mal qu'on leur souhaite...

florence.genestier@objectifgard.com