C'est le grand jour pour l'équipage nîmois du Students Challenge en partance de la Rochelle pour le Maroc où une course de 5 00 km entre l'Atlas et le Sahara les attend. Gauthier Pailhas, étudiant en BTS MUC et son professeur Christophe Marzials sont fin prêts pour faire chauffer la gomme.

Pour la première fois, le centre de formation du lycée Saint-Vincent de Paul à Nîmes se lance dans l'aventure humaine, sportive, et humanitaire du Students Challenge. Sous l'impulsion de Christophe Marzials, enseignant en mercatique, qui réalise par la même occasion "un rêve d'enfant", un équipage nîmois s'embarque dès aujourd'hui pour une course de régularité au Maroc. À ses côtés, son élève Gauthier Pailhas en BTS MUC, s'y voit déjà ; "Je me suis entraîné à la conduite sportive". En partance de la Rochelle, où un premier check-point a lieu dès aujourd'hui entre tous les participants, se sont pas moins de 5 000 km de courses qui attendent nos deux coéquipiers lors de cinq étapes sportives, de Meknès à Ouarzazate. Arrivée prévue le 24 février. "Cinq étapes dont deux marathons, où l'on va devoir dormir au milieu du désert dans nos campements" précise l'enseignant.

Et pour venir à bout de cette course, une Golf IV année 2000 qu'ils ont retapé avec l'aide de nombreux partenaires, dont le lycée professionnel Jules Raimu qui a participé à la main d'oeuvre, et leur a permis d'économiser 1 500 euros. "C'était une épave, elle ne passait même pas le contrôle technique." Après avoir changé le volant, installé des sièges baquets, repeint la carrosserie, et équipé de nouveaux amortisseurs plus hauts de 15 cm "pour s'adapter à tous les types de terrains", place à la communication et l'administratif. Étapes par étapes, nos deux pilotes ont du braver bien des montagnes. "Entre l'autorisation de sortie du véhicule du territoire français, les problèmes de passeport, etc, ça a été dure". Christophe Marzials s'est chargé de cette "paperasse", inévitable, et Gauthier a mis la main à la patte niveau manuel. "On est assez complémentaire à ce niveau là" affirme Christophe. Avec un budget total de 7 000 euros, réuni grâce aux nombreux sponsors qui se sont montrés généreux, le projet s'est concrétisé petit à petit. Mais au delà du défis sportif et humain, c'est également une action solidaire qui attend l'équipage gardois, seul représentant du Languedoc-Roussillon dans cette course.