Ce dimanche (à 15h), le Rugby Club Nîmois (7e, 24 pts) reçoit Bourg-en-Bresse (2e, 36 pts) pour le compte de la 10e journée de Fédérale 1. Face au deuxième championnat qui vise la remontée en Pro D2, on espère que Nîmes ne prendra pas la foudre. 

Il ne manquait que celui-là ! Avec Bourg-en-Bresse cet après-midi, Nîmes aura affronté les six premiers du championnat. Un choc qui vient clôturer une série d'affiches après Narbonne, Nice et Hyères. Si les Nîmois avaient réalisé, à Kaufmann, une grande performance contre les Azuréens (31-24), ils ont lourdement chuté à Hyères Carqueiranne (49-7), il y a deux semaines.

Deux formations avec lesquelles, les Pirates nîmois vont se battre pour s'emparer du trésor : cette sixième place qualificative au challenge Yves-du-Manoir. Toujours septièmes, les Gardois ne sont qu'à quatre unités des Niçois, qu'ils ont dans leur viseur. Pour rester au contact, la mission est de ne pas se faire distancer. Pas évident quand on accueille le deuxième du championnat, relégué de Pro D2 et qui ambitionne de remonter immédiatement.

Cinq changements opérés

Une équipe professionnelle qui a néanmoins subi deux couacs inattendus, qui laissent entrevoir une opportunité pour les Nîmois invaincus depuis trois rencontres d'affilée dans leur antre de Kaufmann. Les Bressans se sont inclinés deux fois à l'extérieur sur le terrain de Châteaurenard (29-19) et à Nice (17-13) lors de la dernière journée. Une équipe que Nîmes a battu... Évidemment chaque match à un contexte différent et on imagine mal les Bressans enchaîner un deuxième revers consécutif avant de recevoir Bourgoin, troisième.

Des gros qui trébuchent, cela reflète le niveau assez élevé de cette poule deux, où la lutte sera serrée jusqu'au bout en haut du classement. Et pour tenter de réaliser un exploit retentissant, Armand Mardon peut compter sur les retours de Leboulanger (deuxième ligne), D.Pichard (demi de mêlée), R.Pichard (trois quart centre) et Bosca (ailier droit). Quatre joueurs titulaires cet après-midi. Le cinquième changement par rapport à la fessée reçue dans le Var est la rentrée de Nierat en première ligne à la place de Nouri. Daniel, Orengo, Robbe et Guillimin font partie des 13 blessés. Une équipe malgré tout compétitive qui aura fort à faire pour aller chercher une sixième victoire cette saison.

Corentin Corger

XV de départ : Nierat, Marra, Baudry - Leboulanger, Gonzalez - Barnerias, Roca (cap.), Simon - D. Pichard, Roche - Chiker, R. Pichard, Max, Bosca - Darmon. Remplaçants : Alle, Nouri, Gely, Vernier, Sparano, Ravanello, Mazet, Gori.