Le quattro Fly baptisé "Bellegarde" porte la flotte de la société Nicols, spécialiste de la construction et de la location de bateaux fluviaux, à 14 unités dans le port de la commune de Juan Martinez.

Ancrée à Bellegarde depuis la reprise de l'activité de la société Arolles Marine(*) en 2021, la société Nicols continue de développer l'activité de sa base nautique en Camargue. Elle a ainsi investi quelque 370 000 euros pour mettre en eau une vedette fluviale de près de 13 mètres de long, composée de deux cabines d'une capacité de quatre personnes. "Ce qui porte notre flotte à 14 unités qui peuvent accueillir de deux à dix personnes", précise Éric Delmas, responsable du site Nicols de Bellegarde.

Ce nouveau bateau baptisé "Bellegarde", proposé à la navigation depuis la semaine dernière, répond à la demande d'une clientèle de plus en plus exigeante "qui veut une maison sur l'eau", ajoute Éric Delmas. Soit. Cette embarcation haut de gamme construite au sein du chantier Nicol's Yacht situé à Cholet en Maine-et-Loire, est remarquable de par la qualité de son agencement, de son équipement et la facilité de son pilotage. Le permis bateau n'est pas nécessaire pour la manoeuvrer, une séance d'initiation avant le grand départ suffit.

La location du "Bellegarde" est possible pour le week-end a minima pour un tarif de 1 300 € à 2 000 € et de 2 600 € à 4 400 € la semaine - hors frais de carburant - en fonction de la période de réservation. C'est un coût certes, mais qui ne découragerait pas les amateurs de belles virées sur l'eau. Pas même les locaux qui d'après Valérie Parayre, directrice de l'office de tourisme Beaucaire Terre d'Argence, seraient désormais prêts à quitter "le plancher des vaches pour aller sur l'eau".

"Un moteur d'attractivité économique"

S'ajoute un retour très attendu de la clientèle étrangère. Conséquence de quoi, le carnet de réservations pour ce mois de mai est quasi submergé. "L'activité de la société Nicols est un moteur d'attractivité touristique. Elle permet aux gens de visiter notre territoire autrement", s'est satisfait Juan Martinez, président de la Communauté de communes Beaucaire Terre d'Argence, compétente en matières de gestion, d'entretien, d'extension et de mise en valeur des ports de plaisance. D'ailleurs, celui de Bellegarde se trouve au coeur d'un secteur en pleine évolution avec l'opération de modernisation de l’aire de camping-cars et l'aménagement futur du tronçon de Bellegarde à Saint-Gilles de la ViaRhona.

En cette période printanière, la société Nicols affiche des chiffres en progression de 35 % par rapport à l'an dernier sur l'ensemble de son réseau qui compte 17 bases en France et 7 à l'étranger. La destination Camargue est quant à elle en hausse de 75 %. La saison estivale 2022 s'annonce donc sous les meilleurs auspices en Terre d'Argence.

Stéphanie Marin

*affilée au réseau Nicols