Le RCC retrouve le sourire. Et pour cause. Malgré une fin de saison en Fédérale 3 marquée par une descente sportive malheureuse, le club a connu un retournement de situation inattendu. Sous la direction d’Éric Sanchez, qui a pris les rênes de l’équipe première lors de cette saison, le Rugby club cévenol a bénéficié d’un repêchage, suite à la rétrogradation administrative d’une autre formation. Une belle nouvelle qui a offert au club cévenol - alors qu'il se voyait déjà replonger dans les divisions régionales et contraint d'y stagner pendant plusieurs années -  une opportunité de rebondir et de viser de meilleurs résultats pour l’avenir. En commençant par cet exercice 2024-2025. 

La confiance aux jeunes

Pour ce deuxième acte d’Éric Sanchez à la tête du Rugby club cévenol, une décision stratégique a été prise : recruter des joueurs, oui, tout en mettant l'accent sur leur origine locale. L'objectif est de maintenir un esprit familial, solidifier l'identité du club et de préserver la cohésion d'une équipe qui s'est solidifiée au cours de la saison précédente. À ce jour, le 24 juillet, un seul départ a été enregistré, motivé par des raisons professionnelles, tandis que huit joueurs - certains devant encore confirmer leur arrivée - ont signé avec le club, dont Alexis Pradier, ancien troisième ligne de la réserve des Angles. Le club cévenol opte pour la continuité en conservant la majorité de ses joueurs, avec notamment des prolongations, comme celle de l'ouvreur Valentin Barrel, impliqué dans la vie du club. En parallèle, des renforts sont apportés à des postes clés. Le club mise sur ses jeunes talents et sa formation pour progresser, et le vivier semble en effet prometteur. Une dizaine de jeunes joueurs surveillés de près depuis de nombreuses années pour certains, ont intégré l'équipe senior, dont les piliers Nils Kegler et Mathis Roussel.

Des adversaires redoutables

Bien que le Rugby Club Cévenol ait redressé la barre en fin de saison dernière, il serait imprudent de ne pas reconnaître une saison globalement difficile. En effet, celle-ci a démarré laborieusement, le temps pour l’équipe de s’adapter à un nouvel entraîneur, et s’est soldée par une relégation sportive en fin de parcours. Bien que le club ait été repêché par les instances, il doit se renforcer et progresser cet été, notamment sur le plan physique. La poule de la saison à venir, selon l’un des présidents du club, Sébastien Baptiste, s’annonce en effet bien plus exigeante physiquement, avec des adversaires comme Mourillon, Saint-Saturnin, l’Isle-sur-la-Sorgue ou encore Sète, pour ne nommer que ces quatre formations.

« Avec un rajeunissement de notre équipe, nous avons tous les éléments pour ne pas terminer relégables. »

Sébastien Baptiste, co-président du RCC à propos des ambitions du club

Sébastien Baptiste se souvient des difficultés éprouvées sur ces terrains lors de ses propres déplacements. Entraîneur de l'équipe B, il précise néanmoins : « Si tu joues bien, il n’y a pas de soucis, c’est d'autant plus violent lorsque tu n’y arrives pas contre ces équipes-là ». De son côté, l’entraîneur Eric Sanchez vise d’abord le maintien cette saison, mais espère, en cas de bon démarrage, se qualifier pour les phases finales. En attendant, les tests physiques ont été réalisés, avec la présence notable de 25 joueurs, un nombre considérable pour une pré-saison dédiée à l’endurance, la vitesse et la condition physique, selon le président. Le premier entraînement se tiendra ce vendredi 26 juillet, avec, cette fois-ci, l’introduction du ballon et du jeu.

Une pelouse nouvelle

« Enfin ! » pourraient s'écrier les membres de la direction du club. Et pourtant... pas vraiment. Après avoir attendu de nombreux mois, voire des années, que la ville d'Alès intervienne sur les infrastructures du stade de la montée de Silhol, les différentes demandes des présidents successifs semblaient rester lettre morte. Certains parents se plaignaient de la dureté du terrain, souvent dépourvu d'herbe par endroits, ce qui provoquait des blessures chez les joueurs. Un véritable problème. En réponse aux plaintes, la municipalité a entrepris des travaux sur le terrain principal, jugés insuffisants par certains. Ces travaux, toujours en cours et rencontrant certaines complications, n'ont pas encore donné les résultats escomptés. Sébastien Baptiste reconnaît tout de même qu'il s'agit d'une belle avancée. Il précise que cette année, la pelouse sera protégée au maximum, quitte à utiliser le second terrain situé juste à côté, qui lui n'est pas en travaux. Le stade devrait être complètement opérationnel pour le 31 août, en vue du match amical à domicile contre Jacou, qui évolue en Fédérale 2. Ce match sera suivi, le week-end du 7 septembre, d'un déplacement pour un autre match amical contre Châteauneuf Saint Marcel, adversaire du RCC la saison dernière. Le premier match de championnat est prévu pour le 15 septembre. Une belle rentrée à eux !