Du 12 avril au 11 mai, Arles accueillera la troisième édition du festival du dessin. "Après deux éditions spectaculaires, ce festival s'est mis au rang des grands festivals de notre ville", a souligné le maire, Patrick de Carolis. Pour cette troisième édition, les organisateurs ont décidé de rendre un hommage au dessinateur Jean-Michel Folon, décédé en 2005. "Je crois que de son vivant, il était l'artiste, le dessinateur le plus exposé au monde. Puis il est un peu tombé dans l'oubli, même s'il y a deux expositions sur lui en ce moment au Japon. Je suis donc très heureux de le mettre à l'honneur", s'est réjoui Frédéric Pajak, le directeur artistique. Ce dernier promet aux Arlésiens l'exposition de "dessins très anciens, assez méconnus" de l'artiste, aux côtés, bien sûr, des oeuvres plus connues. Plus de cent de ses dessins, encres et aquarelles seront ainsi à découvrir au sein du museon Arlaten. Une centaine d'affiches seront également exposées au sein de l'hôpital d'Arles. 

"Nous avons bénéficié d'une belle visibilité l'année dernière", souligne la présidente du festival, Vera Michalski, alors que le festival a totalisé 141 000 entrées en 2024. "On continue sur cette lancée même si nous avons des artistes un petit peu moins connus." Un choix justifié par le directeur artistique. "Quand on discute avec les gens, ce qui les intéresse, c'est la découverte, c'est le fait d'être surpris par le dessin. Le festival est conçu comme un ensemble de dessins sans ligne particulière, dans toute sa variété. Nous n'hésitons pas à exposer des dessinateurs très opposés." Trente-cinq artistes, environ 1 000 dessins, seront ainsi présentés dans onze lieux de la ville. Parmi eux, les oeuvres assez méconnues de Jean Moulin.

Des expositions thématiques

Pour la première fois, les organisateurs ont également décidé de créer quatre grandes expositions thématiques. Le dessin d'humour, un genre "souvent confondu avec le dessin de presse", sera ainsi mis à l'honneur grâce à des dessinateurs de différentes nationalités et diverses époques au sein de l'espace Croisière. Une sélection d’estampes japonaises provenant des collections de la Bibliothèque nationale de France sera installée dans le musée Réattu. 150 dessins de la collection Antoine de Galbert seront exposés au sein de l'Église Sainte-Anne. "Cette thématique fait partie de celles qui ont été pensées pour être reconduites d'année en année. Il nous semblait important de mettre à l'honneur ceux grâce auxquels nous avons accès à ces dessins", note Julie Bouvard, directrice administrative du festival. "Nous souhaitions depuis la première édition mettre à l'honneur des métiers. Pour l'inauguration de cette thématique, c'est donc la cuisine qui a été choisie avec des dessins de chefs et de critiques gastronomiques." Cette exposition dédiée à l'art culinaire sera installée au sein de la salle municipale Henri-Comte. 

Comme chaque année, avec le soutien de la Ville d'Arles, dix classes d'écoles primaires, réaliseront des dessins avec l'aide de dessinateurs. Le résultat sera présenté du 22 avril au 11 mai au sein de l'espace Van Gogh. De son côté, la chapelle du Méjan accueillera les dessins d'élèves de trois écoles d'Arts décoratifs de Paris, Bruxelles et Varsovie. Suite à l'édition 2024, l'organisation du festival a distribué un questionnaire au public arlésien. Parmi les regrets formulés, apparaissait celui que les expositions ferment trop tôt. Trois nocturnes seront donc organisées de 18h à 22h, le jeudi 24 avril au sein du musée départemental Arles antique et à la chapelle du Méjan, le jeudi 1er mai à l'église Sainte-Anne, à la salle Henri-Comte, au palais de l'Archevêché ainsi qu'à la fondation Manuel Rivera-Ortiz, ainsi que le jeudi 8 mai, à Croisière. 

Une série de recontres, débats, visites guidées, ateliers, projections de films et concerts ponctuera cette troisième édition. Parmi les rendez-vous, une soirée mêlera jazz et dessin le 5 mai à 20h au sein du théâtre municipal en présence d'André Manoukian et de Mosin Kawa. Durant le concert, le dessinateur suisse Noyau réalisera des dessins qui seront projetés en direct sur écran géant. Un atelier dessin en hommage à Jean-Michel Folon sera également proposé aux enfants au sein de l'espace Van Gogh. Mais pour la première année, les parents pourront également s'essayer au dessin aux côtés de dessinateurs arlésiens professionnels. Enfin, autre nouveauté, des visites guidées seront proposées durant tout le festival. L'ensemble du programme est à retrouver sur le site Internet du festival (https://www.festivaldudessin.fr/fr/). Le suspense reste encore entier concernant le parrain ou la marraine de cette édition.