Le Seaquarium Institut Marin du Grau-du-Roi était particulièrement connu pour son bassin tactile qui permettait aux visiteurs de toucher les petits requins. Cette spécificité, mise en place en 2006, avait beaucoup de succès. L’objectif était de montrer que les requins n’étaient pas des animaux menaçants. “À l’époque, ce bassin tactile était accepté par la société. Depuis, les visions ont évolué et changé positivement, car aujourd’hui, on n’accepte plus de toucher les animaux. Le bien-être animal est essentiel. Nos nouvelles équipes qui font partie de la nouvelle génération m’ont demandé d’enlever ce bassin. Alors, je leur ai lancé un défi. J'étais d’accord pour le remplacer à condition que l’on trouve mieux”, raconte Jean-Marc Groul, directeur de l'institut marin.

Reconnu comme centre de culture scientifique en 2024, le Seaquarium s’inscrit dans un objectif d’éducation et de prévention. Le bassin qui contenait les requins a donc été remplacé par un aquarium unique au monde. Le projet a commencé en octobre 2024 et le but était de sensibiliser sur la protection de l’environnement. Ce nouvel espace a été imaginé comme un outil à la fois pédagogique et technologique pour faire connaître les Aires Marines Protégées (AMP). Un responsable de MedPAN, une association qui veille sur le réseau méditerranéen d’Aires Marines Protégées, a expliqué la définition : “Les AMP sont des espaces délimités géographiquement gérés, qui ont pour objectif principal de protéger la biodiversité et d’augmenter l’état de santé d’un écosystème pour augmenter sa résilience”.

Un nouvel espace unique au monde

Le nouvel aquarium pédagogique a été créé par de nombreux corps de métier : maquettistes, muséographes et scénographes. Ce sont les équipes du Seaquarium qui ont amené les idées, les apports de textes scientifiques et ont imaginé les jeux. “C’est un bassin immersif, ludique et innovant. Nous souhaitions garder l’utilisation de tous nos sens. Dans l’apprentissage, c'est essentiel”, assure Chloé Espinosa, médiatrice scientifique chargée du projet.

Au total, dix bornes sont exposées autour de l’aquarium, et chacune propose différents jeux. Ces petites activités permettent de se rendre compte de l’importance de protéger la biodiversité et permettent de se rendre compte de la pollution aquatique. Une carte tactile qui montre toute les Aires Marines Protégées est aussi à disposition.

Cet espace sera ouvert au public dès ce samedi 19 avril. De nombreuses personnalités et élus gardois se sont rendus à l’inauguration de ce nouveau bassin pédagogique. Robert Crauste, maire de la commune a tenu à remercier le Seaquarium pour toutes les actions pédagogiques organisées. “Le Grau-du-Roi est le premier port de pêche de Méditerranée française, alors nous sommes extrêmement sensibles à ces causes. Vous pourrez compter sur nous, pour avoir cette approche de développement durable et de la protection de notre milieu naturel. Merci de prendre cette orientation, le Seaquarium aujourd’hui, référencés sur le plan scientifique, culturel et éducatif, livre beaucoup d’action”, conclut le maire du Grau-du-Roi.