La Fondation Assistance aux Animaux propose des contrats séniors afin de faciliter l'adoption des chiens âgés de plus de 10 ans. "La fondation Assistance aux Animaux prend en charge, les soins, les médicaments, les consultations chez le vétérinaire", explique Anne-Laure Ledoux, responsable du refuge de Bellegarde. "Les adoptants ont les vaccins et les vermifuges à leur charge. C'est vraiment une seconde chance pour les papis qui arrivent ici."

Le refuge de Bellegarde compte actuellement une quinzaine de contrats séniors enregistrés et a également quinze chiens séniors à placer. "Les gens veulent des chiots en général", souligne la responsable. "Le plus gros frein à l'adoption d'un chien sénior, c'est les frais ; mais une fois qu'on leur signale qu'un contrat sénior est adapté à tel type de chien, et que la Fondation Assistance aux Animaux accompagne et prend en charge le volet médical, ça change le positionnement du futur adoptant." La semaine dernière, Besse et Princesse, la mère et la fille, respectivement âgées de 11 et de 12 ans, ont par exemple pu être adoptées ensemble grâce à ce système. "Elles étaient chez nous depuis un an car leur maître était décédé." La semaine précédente, c'est Goupil, un chien de 14 ans avec des problèmes cardiaques qui a pu trouver une famille. 

Pas question pour autant de simplifier l'adoption pour les chiens d'un certain âge. "La sélection est toujours très prudente. Surtout si les gens ne sont pas là de la journée, le papi ou la mamie chien est alors tout aussi bien avec nous ici, avec les autres. Il faut de la présence à la maison, c'est indispensable surtout s'il y a des soins ou des médicaments à donner régulièrement. Ce sont souvent des jeunes retraités", explique Anne-Laure Ledoux. "Les gens viennent trois ou quatre fois, on s'assure que l'osmose s'établit avec le chien aussi parce qu'il nous l'exprime de toute façon", sourit-elle. "Il faut qu'ils reviennent avec leurs chiens s'ils en ont d'autres, on procède à la mise en contact entre eux, on voit si c'est ok, on vérifie leurs futures conditions d'hébergement et de sorties, s'ils dorment bien à l'intérieur et voilà." Parmi les quinze chiens séniors identifiés du refuge, "nous vous présentons Kiba, un berger australien de 11 ans qui trouvera son panier dans une famille sans autres chiens. Venez le rencontrer."