La mairie de Fournès persiste, sans pour autant avoir signé ne serait-ce que l'accord de principe, cela devrait être fait lors du prochain conseil municipal. Les élus communautaires devront également se prononcer sur le sujet. Sujet qui porte sur un nouveau projet d'aménagement sur la zone de la Pale. Le précédent, très controversé, concernant l'implantation d'un centre de tri de colis Amazon, avait capoté en décembre 2021 après l'annulation par le tribunal administratif de Nîmes de l’autorisation environnementale, contestant l’intérêt général du projet en plus de la question des espèces protégées. 

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Depuis, d'autres dossiers ont été étudiés. L'un porté par Carrefour, un autre par une grande société de transport espagnole... "Mais ils n'étaient ni intéressants, ni valorisants pour le territoire", lance le maire, Thierry Boudinaud. Plutôt que d'attendre le gros poisson, la municipalité avait elle-même lancé ses hameçons, tentant même d'accrocher Les Grands Buffets, célèbre cantine à volonté laquelle avait annoncé son souhait de quitter Narbonne en 2022. La ligne a cassé très vite.

De son côté, Faubourg Promotion, filiale du groupe IDEC, lorgnait depuis un moment sur cette parcelle de 16,5 ha, voisine de la caserne du SDIS - pour laquelle est prévue une extension, de même que pour la déchèterie - située aux portes de l'échangeur de Remoulins de l'autoroute A9. Amazon pliant bagages, l'aménageur et promoteur spécialisé en immobilier d'entreprise a saisi l'opportunité. Suite aux échanges entrepris avec les élus depuis le mois de février 2023, les premiers traits d'un programme ont été dessinés.

La population, juste avant les élus communautaires, a en a découvert les grandes lignes ce mardi 23 janvier, à l'occasion d'une réunion publique. "Rien n'est définitif", a averti le premier édile fournésan, assurant la prise en compte de l'avis général au fur et à mesure de l'évolution du projet "100% privé, donc sans aucun investissement public, indispensable en termes de retombées et de développement économiques et d'attractivité du territoire où le foncier disponible est rare." Entre 200 et 250 emplois directs sont prévus.

Ce programme se décline en plusieurs bâtiments innovants et de haute performance énergétique, privilégiant la mixité d'usage, sur une surface totale de 54 000 m2: une plateforme logistique de plus de 37 000m2, un pôle agroalimentaire ou santé, un pôle médical complémentaire à celui de Remoulins avec une offre d'imagerie médicale et vétérinaire, un village artisanal dédié aux petites et moyennes entreprises - industries, un pôle tertiaire, un restaurant, un parking silo.

Pour l'heure, aucun nom d'exploitant n'a été annoncé, la phase de commercialisation est prévue à partir de septembre 2024. Les activités de stockage de produits dangereux et de tri de colis, sont d'office écartées. "La prospection se fera en concertation avec la mairie, assure Chazli Baalbaki, directeur général adjoint chez Faubourg Promotion. Les entreprises devront répondre à notre cahier des charges." Dans lequel figure notamment le trafic des flux.

Anticipant les inquiétudes des riverains à ce sujet, Chazli Baalbaki a tenté d'y répondre à grand renfort de chiffres soit 30 véhicules utilitaires et 65 poids-lourds par jour. "95% de ces camions seront dirigés en entrée et sortie de l'autoroute", estime Mariia Sniegur, responsable de développement chez Faubourg Promotion. Des chiffres qui ont toutefois laissé perplexe l'assemblée, une étude de trafic sera prochainement mise en place pour affiner ces prévisions.

La question environnementale a également animé les débats. Là encore, les arguments étaient prêts, "c'est un point sur lequel nous portons une grande attention", ont martelé le porteur de projet et le maire de Fournès tout au long de la réunion publique. Pose de panneaux photovoltaïques sur les toitures, solution de géothermie à l'étude, récupération des eaux pluviales grâce à l'aménagement de plusieurs bassins sur site, création d'espaces boisés, mise en place, suivi et contrôle des mesures ERC "Éviter, réduire et compenser", sont inscrits sur ce programme. 

Une fois l'accord de principe acté par la commune et l'intercommunalité, les révisions du plan d'urbanisme local et du schéma de cohérence territoriale (par le pôle d'équilibre territorial et rural Uzège-Pont du Gard) devront être lancées dans le courant du mois d'avril, ainsi qu'une concertation publique dans le même temps. Suivront le dépôt des autorisations relatives au projet, le lancement de l'enquête publique etc, jusqu'au démarrage des travaux si tout se passe bien, au mois de décembre 2025.