Cette fête célébrant l'art de la vannerie - le village du Coulobre comptait 450 vanniers dans les années 1900 - n'avait pas eu lieu depuis 2019, conséquence de la crise sanitaire directe et indirecte. Car en 2022, le manque de bénévoles et d'exposants avait contraint l'association à annuler le festival pour la troisième année consécutive. Alors, c'est avec joie - non sans appréhension tout de même - que l'association de la vannerie et de l'artisanat d'art attendait de célébrer le retour du festival européen. Force est de constater que ces bénévoles n'étaient pas les seuls.

La manifestation organisée le week-end dernier, les samedi 12 et dimanche 13 août, a rassemblé beaucoup de monde dans le seul village gardois situé sur la rive gauche du Rhône. Notamment au moment du traditionnel défilé, et au sein même du village des vanniers et artisans - une quarantaine d'exposants - qui a séduit quelque 5 400 visiteurs. L'association comptait bien renouer avec le succès, objectif atteint. Reste à le confirmer lors des prochaines éditions et de revenir pourquoi pas au chiffre de 2001 : 13 000 visiteurs.

Au lendemain du clap de fin du festival - qui s'est achevé sans feu d'artifice sur décision de la préfecture du Gard - et à l'issue des Assises des vanniers organisées ce lundi matin, des premières idées ont été lancées pour l'année prochaine dont celle d'impliquer davantage le public avec des ateliers de vannerie ou encore des stages.