Né à Bastia, Mehdi Rahmouni est arrivé dans le Gard à quatre ans du côté de Manduel. Licencié du club de foot de sa commune, il commence véritablement l’arbitrage à 15 ans. « J’étais contestataire, je râlais. Je ne comprenais pas toutes les décisions. Alors j’ai voulu apprendre les règles pour mieux maîtriser ce sport », se souvient-il. Pris de passion pour le sifflet noir, il gravit les échelons et passe rapidement du district Gard-Lozère à la Ligue Occitanie. Entre jouer et arbitrer, le Manduellois a été contraint de faire un choix : « Ça commençait à devenir problématique car j’arbitrais les équipes contre lesquelles je jouais. »

Un choix difficile pour l’intéressé qui perd l’esprit d’équipe et se retrouve désormais seul dans son camp. Mais Mehdi se prend au jeu même si à 18 ans, il ne pense pas encore à en vivre. Étudiant dans le secteur bancaire la semaine, l’arbitre central continue de s’épanouir le week-end au niveau régional. Jusqu’à un match de D1 féminine entre Montpellier et Lyon où il évolue en tant qu’assistant. « L’élément déclencheur car après je me suis orienté sur la filière assistant », confie-t-il alors qu’il est conseillé par Claude Bouillet et Sandryk Biton, deux anciens arbitres. Ce dernier a eu « un rôle important » dans la formation de Mehdi.