Comme de plus en plus de responsables politiques, le président Les Républicains de Nîmes métropole milite pour un partenariat « gagnant gagnant » avec l'Afrique. 

Ce n’est pas Franck Proust que la presse a rencontré, ce mardi matin, pour la signature d’un partenariat entre Nîmes métropole et Fimela au Sénégal, mais « Monsieur Franck ». Un sobriquet donné par le maire de Fimela, Karim Sene, soulignant sa proximité avec son hôte nîmois qu’il côtoie depuis quelques jours. « Monsieur Franck » donc est celui qui observe et analyse aussi bien son territoire que le continent africain. « Avec mes enfants, nous sommes allés au Sénégal, en Tanzanie, en Côte d’Ivoire, en Afrique du sud… J’ai toujours essayé de les ouvrir sur le monde », commente le Nîmois.

Député européen de 2011 à 2019, Franck Proust a travaillé dans la commission Développement économique. Une expérience qui « m’a ouvert sur l'Afrique ». Désormais président de la commission Afrique au sein du PPE (Parti populaire européen), Franck Proust est invité le 2 décembre à l’ambassade française de Dakar. Il y retournera en mars pour la conférence mondiale de l’eau. Comme pour son ex-camarade du parlement européen et candidat à la primaire Les Républicains, Philippe Juvin, Franck Proust pense que les relations entre l’Europe et l'Afrique seront l’un des thèmes de la Présidentielle 2022.

« Ce n’est pas un hasard si la France, dans le cadre de sa présidence de l’Union européenne a demandé à ce que l’on réécrive le contrat entre l’Europe et l’Afrique », abonde-t-il. Loin d'une repentance post-coloniale, le changement de logiciel de beaucoup de responsables politiques résulte surtout de la peur d’une nouvelle crise migratoire. « On ne peut pas en vouloir à un père qui tente le tout pour le tout pour offrir à ses enfants un avenir », reconnaît Franck Proust. Et de citer le Nigéria, présenté par certains démographes comme « un bombe à retardement » : « Le Nigeria va voir sa population fortement augmenter. Il faut que les jeunes puissent avoir les moyens de rester sur place. »

« Ça me rend malade !  »

Nîmes métropole a apporté sa pierre à l'édifice de ce partenariat ''gagnant gagnant''. Le directeur de cabinet de l'Agglo, Bernard Baumelou, a trouvé en Franck Proust une oreille attentive à son projet de coopération avec la commune de Fimela, située à 150 km de Dakar. « Nos entreprises vont pouvoir aller décrocher des parts de marché en répondant à des besoins que sont le ramassage des déchets, la gestion de l’eau, la riziculture… », poursuit le Nîmois qui entend embarquer dans son déplacement à Dakar plusieurs sociétés gardoises comme Bastide médical. Parce qu'aujourd'hui, « les appels d’offre passés par l’Association française de développement sont remportés par des entreprises chinoises ! Ça me rend malade !  ».

L’Afrique semble être moins perçue comme un continent à prendre mais plutôt comme une terre de coopération. Reste à savoir si cette nouvelle sensibilité permettra, à terme, au berceau de l’humanité de s'émanciper.

CM

coralie.mollaret@objectifgard.com